苦瓜的功效與禁忌是許多人想要瞭解的問題，本文以營養成份說明為何稱它為減肥聖品，作為料理食品有哪3大好處，最後以中醫角度補充1個可能壞處。
苦瓜的功效好處
參考美國農業部營養資料庫(U.S. Department of Agriculture)的資料，苦瓜(Balsam-pear, bitter gourd)每100克中幾乎都是水，佔了94克。熱量極低幾乎可以忽略，只有17大卡。另外它含有一些鉀、鈣、鎂、磷等微量元素，而且和許多蔬果一樣富含2.0克的膳養纖維，有助腸道健全，促進消化排便，因此是有「減肥聖品」的美名。
苦瓜成份中最大的特色是維生素C非常之多，有84毫克，是所有瓜類食物中最高的，因此被稱之為「瓜中C王」，所以是攝取維生素C很好的天然食物。值得補充的是，依照台灣癌症基金會研究，苦瓜子含有一種胰蛋白酶特殊物質，可以降低血糖，能夠有效預防和控制糖尿病。這種狀況如同海帶營養功效是含有很豐富的含碘量一樣，常見食物都各自有獨到的特殊功能，因此最好方法是飲食均衡，全面攝取人體所需的各種養份。
| 營養 | 英文 | 單位 | 數值 |
| 能量 | Energy(kcal) | 仟卡 | 17 |
| 主要成分 | |||
| 水 | Water | 克(g) | 94 |
| 碳水化合物(糖) | Carbohydrates | 克(g) | 3.7 |
| 蛋白質 | Protein | 克(g) | 1 |
| 脂肪 | lipid (fat) | 克(g) | 0.17 |
| 灰分 | Ash | 克(g) | 1.1 |
| 礦物質維他命 | |||
| 膳食纖維 | Dietary Fiber | 克(g) | 2.8 |
| 鉀 | Potassium, K | 毫克(mg) | 296 |
| 鈣 | Calcium, Ca | 毫克(mg) | 19 |
| 鎂 | Magnesium, Mg | 毫克(mg) | 17 |
| 磷 | Phosphorus, P | 毫克(mg) | 31 |
| 維他命 A | Vitamin A | 微克(µg) | 24 |
| 維他命 B | Vitamin B-6 | 毫克(mg) | 0.043 |
| 維他命 C | Vitamin C | 毫克(mg) | 84 |
苦瓜禁忌與壞處
對於一般人而言它最大壞處如同其名，太苦了實在不怎麼好吃，《本草綱目》是這麼描述的：「（瓜）苦、寒、无毒。（子）苦、甘、无毒。」。第一個關鍵字便是「苦」，不過還有另一個關鍵字的「寒」，因此以中醫觀點體質虛寒的人不太適合吃苦瓜，可以參考農業部農業知識入口網相關文章：「吃苦當吃補，你誤會苦瓜了」。
另外苦瓜由於外表有許多突粒，凹凸不平，屬於比較難清洗的蔬菜水果，必須特別注意如何把菜洗乾淨的問題，避免農藥殘留。建議可以先置水浸泡一會，然後以軟毛牙刷在流動水龍下刷洗乾淨，先洗後切。
苦瓜籽變紅了？
料理苦瓜時候，也許會跟贊贊小屋一樣，切開了發現竟然是紅色的，有點像是流血，也有點像是裡面有枸杞種子，其實這是自然現象，常常看到的是跟外皮同樣的白色，可能只是有點偏黃。
等到苦瓜熟透了之後，裡頭的瓜籽也會起化學作用，保護膜會變成橙紅色，此時以食用的角度而言，氣味不變還會多了些微甜味，吃起來更軟一點，苦澀更少一點。以營養價值而言，成份沒有太大改變，仍然可以安心食用。所以這個就跟藍莓營養功效一樣，就算果實熟了變軟了，在一定程度內沒有任何影響的。
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