唐太宗遊地府，是《西遊記》第十至十一回這段故事的核心：李世民因涇河龍王索命而重病身亡，魂魄進入陰司，先遇崔判官接應，再依序走過鬼門關、森羅殿、背陰山、十八層地獄，最後從金橋而過、看見奈河橋與枉死城索命的亡魂，才借金銀還陽。本文依原文順序，完整走一次這趟地府之旅。
一、唐太宗遊地府是什麼？李世民為什麼會進入陰司
唐太宗遊地府，指的是《西遊記》第十一回裡，李世民魂魄離開肉身、進入陰司走了一遭的完整過程；前因則承接第十回的涇河龍王與魏徵夢斬故事。要理解他為什麼會走進地府，得先從涇河龍王說起。涇河龍王因為與算命先生打賭，私自更改行雨時辰、剋滅點數，觸犯天條（詳見〈龍王降雨：從《西遊記》第九回看涇河龍王為何犯天條〉），被玉帝下令由人曹官魏徵在午時三刻監斬。案發當時，唐太宗正與魏徵在宮中對弈，魏徵下棋下到一半忽然伏案盹睡，其實是元神出竅，夢中揮劍斬了龍頭。龍王死前曾入唐太宗夢中求救，太宗雖然口頭應允，卻沒能攔住這一場夢斬，龍王因此認定是太宗言而無信，魂魄夜夜前來索命喊冤。
太宗被鬧得日夜不安，先請秦瓊、尉遲恭兩位將軍披甲持械，徹夜把守寢宮前門，後來又加派魏徵鎮守後宰門，這幾夜宮中確實太平無事。守門的故事後來演變成秦瓊、尉遲恭成為門神的由來，這段完整的門神源流與貼法規則，已經整理在〈門神是哪兩位？秦瓊、尉遲恭為什麼成為門神〉一文，這裡不重複細說。但守門只能擋住鬼魅在陽間作祟，擋不住涇河龍王到陰司告狀。太宗的病情持續惡化，終究油盡燈枯，魂魄離開了肉身——真正的地府之旅，從這一刻才正式開始。
二、走進鬼門關：崔判官接駕，李建成與李元吉先來索命
太宗嚥氣之後，魂魄先是恍恍惚惚跟著儀仗出獵，走著走著人馬全部消失，獨自一人迷失在荒郊草野之間，正驚惶找不到路，遠遠就聽見有人高聲呼喚：「大唐皇帝，往這裡來！」上前一看，來的是一位頭戴烏紗、懷揣生死簿的官員，跪地自稱來遲、請罪。這個人就是崔判官，奉森羅殿之命前來接應太宗赴「三曹對案」，因為涇河龍王已經到閻王殿告了太宗一狀。更巧的是，太宗貼身帶著魏徵寫給崔判官的一封私人書信，兩人一見如故，崔判官當下承諾必定設法送太宗還陽。也就是說，太宗還沒踏進地府大門，就已經在荒郊野外先遇上了崔判官，兩人是結伴同行走進鬼門關的，不是進了鬼門關之後才第一次碰面。
崔判官陪著太宗繼續前行，很快就看見一座城門，門楣上掛著寫有「幽冥地府鬼門關」七個大金字的牌匾。青衣使者搖動幡幢，引太宗一行人順街而入。才剛進城，路旁忽然有人高聲喊：「世民來了！世民來了！」上前的竟是太宗的父親李淵，以及已經過世的兄長李建成、弟弟李元吉。建成與元吉一見太宗便撲上前揪扯索命，太宗閃避不及，幸虧崔判官喝退一名青面獠牙的鬼使，才把兩人喝退，讓太宗脫身。陽間貴為天子的李世民，一踏進陰間第一件事，不是面對森嚴的審判，而是先撞見自己過去留下的親人與恩怨——這也讓整趟地府之旅，從一開始就帶著幾分還債的意味。
三、森羅殿見十王：唐太宗為什麼受審，又為什麼可以還陽
脫身之後，太宗與崔判官繼續前行，不久便看見一座碧瓦樓臺，氣派非凡，正是十殿閻王共同升殿的森羅殿。秦廣王、楚江王、宋帝王等十位閻王降階相迎，太宗謙讓不敢先行，十王則以「陛下是陽間人王，我等是陰間鬼王」回禮，雙方以賓主之禮在殿上坐定。稍事寒暄後，秦廣王便直接問起正題：涇河龍王告太宗「許救反殺」，這究竟是怎麼一回事。太宗解釋自己確實曾在夢中答應救龍王一命，但沒想到監斬的人曹官正是魏徵，而魏徵行刑時是元神出竅、夢中斬龍，並非他故意毀諾。十王聽完後表示，涇河龍王的死劫其實早就註定在南斗星死簿之上，這場糾紛只是走個對案程序，如今已經對案明白，便命人將龍王的魂魄送去輪迴投胎。
案子結清之後，十王隨即下令取來生死簿，核對太宗的陽壽。崔判官翻檢天下國王的總簿，發現太宗名下原本只註定「貞觀一十三年」，他心中一驚，急忙取來濃墨大筆，在「一十三年」的「一」字上添了兩筆，讓簿子當場變成「三十三年」，這才呈給十王過目。十王確認太宗即位已滿十三年，等於還有整整二十年陽壽可活，便當場裁定太宗可以返陽還魂。這樁查案與改簿的過程，正是全趟地府之旅的分水嶺：走進森羅殿之前，太宗還在為涇河龍王一案受審；走出森羅殿之後，他才真正從一個被告，變成一個「遊」地府的人——後面所見的一切，都不再是審判，而是一趟由崔判官、朱太尉陪同的地府巡覽。
四、背陰山與十八層地獄：唐太宗看到的地府有多可怕
太宗以為出了森羅殿就該循原路返回陽間，崔判官卻告訴他，陰司只有去路、沒有來路，這回要送他從「轉輪藏」出身，一方面讓他遊觀地府，一方面也算是借道超生。兩人繼續前行，先見到一座陰雲垂地、黑霧迷空的高山，崔判官說這叫幽冥背陰山，山勢崎嶇險惡，荊棘裡藏著鬼怪，石崖間隱著邪魔，滿山盡是牛頭馬面與哭泣的餓鬼孤魂，太宗全靠崔判官在旁保護，才戰戰兢兢走過這座陰山。
過了背陰山，兩人又經過許多衙門，一路悲聲不斷，太宗忍不住問這是什麼地方，崔判官答道，這裡是陰山背後的十八層地獄。崔判官隨口點出其中幾座，例如吊筋獄、剝皮獄、拔舌獄、油鍋獄、血池獄、寒冰獄等，說這些獄專門懲罰生前不忠不孝、瞞心昧己、謀財害命之人，一個個披枷帶鎖，被赤髮鬼、黑臉鬼用長槍短劍看管，哭喊聲不絕於耳。需要特別說明的是，這一段所列的十八層地獄，是《西遊記》這一回按照小說敘事安排出來的版本，並不等同於佛教經典或民間信仰中固定不變的十八層地獄系統。太宗聽完這番描述，心中已是驚駭不已。完整的十八獄名單、分組與惡業對應，見〈十八層地獄是哪十八層？《西遊記》第十一回原文整理〉。
五、金橋、銀橋、奈河橋：唐太宗真正走過的是哪一座橋？
走出十八層地獄不久，一夥鬼卒手持幢幡，跪在路旁稟報「橋樑使者來接」。崔判官喝令他們起身帶路，隨後引著太宗，從金橋上走了過去——原文寫得很清楚，太宗本人實際踏過的，是這座金橋。太宗過橋時，另外還看見兩座橋：一座是銀橋，橋上走著幾個忠孝賢良、公平正大之人，同樣有幢幡接引；再過去還有一座橋，橋下寒風陣陣、血浪滔滔，號哭之聲不絕，太宗問起橋名，崔判官告訴他，這座叫奈河橋，橋身狹長、上無扶手欄杆，橋下沒有渡船，只有赤腳蓬頭的罪魂在其中掙扎，兩旁還有惡怪伺機抓人。
很多人想到人死後過橋，第一時間會聯想到「奈何橋」，但如果照《西遊記》這一回的原文來看，唐太宗本人走過的其實是金橋，銀橋與奈河橋都只是他在過橋途中另外看到的景象，並不是他親自踏上的橋——而且原文用的是「奈河橋」三個字，不是後世民間比較常說的「奈何橋」。看完這幾座橋之後，橋樑使者便先行退下，太宗跟著崔判官、朱太尉，繼續往下一段路走去。
六、枉死城到還陽：為什麼又有一群亡魂向唐太宗索命
太宗一行人才剛離開奈河橋一帶的血水苦界，前方又傳來一片喧嘩人聲，隱約聽見有人喊著「李世民來了！李世民來了！」太宗心驚膽戰，只見一群戰亂中枉死的亡魂圍上前來，個個喊著「還我命來！還我命來！」把太宗嚇得四處躲藏，連聲呼喊崔判官相救。崔判官解釋，這裡是枉死城，圍上來的都是當年六十四處煙塵、七十二處草寇裡陣亡的眾王子與頭目，這些人枉死沙場，既無人收管、又不得超生，身上也沒有半點錢財可用，是一群孤苦無依的餓鬼，若不打發一些錢財，太宗便過不了這一關。
太宗身無分文，崔判官便替他出了主意：陽間河南開封府有位名叫相良的人，在陰司寄放著十三庫金銀，只要太宗當場立下借據，由崔判官作保，先借一庫銀錢應急，將來回到陽間再還給相良便是。太宗欣然照辦，立了文書，朱太尉隨即把整庫金銀分發給枉死城裡的亡魂，眾鬼拿到錢財，這才安靜退去。崔判官同時叮囑太宗，等回到陽間之後，務必要辦一場水陸大會，超度這些孤魂野鬼，往後才能真正安穩過日子。太宗一一應允，隨即由太尉搖動引魂幡在前引路，一行人離開枉死城，往陽間的方向奔去。剛踏入鬼門關時，是自己的兄弟建成、元吉出手索命；快要離開地府之前，換成一大群因為戰亂而枉死的陌生亡魂擋住去路——小說再次讓貴為天子的唐太宗，正面迎上與自己取得天下歷程相關的亡魂。太宗還陽之後，果然依約籌辦水陸大會超度亡魂，也就是在這場法會上，玄奘正式登場，故事就此轉向西天取經的漫漫長路，那又是另一段完整的故事了。
影片版：唐太宗遊地府完整說書
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