DLC 是什麼意思？它是 Downloadable Content 的縮寫，指遊戲本體之外另外提供的可下載內容，有些免費，有些要付費。贊贊小屋錄語音稿時遇到這個不太了解的縮寫，查下去才發現，從早期資料片到 2006 年的馬匹盔甲爭議，背後是一段遊戲產業的發展史。
一、DLC 是什麼意思？遊戲追加內容的英文縮寫
DLC 英文全名 Downloadable Content 是什麼？
DLC 是 Downloadable Content 的縮寫，直譯就是「可下載內容」，也常被稱為追加內容或追加下載內容。它指的是遊戲本體發行之後，由遊戲公司另外提供、讓玩家透過網路取得的額外內容。贊贊小屋先前研究課金和副本時，發現許多遊戲用語都有特殊的文化來源。後來在錄製語音稿時，又遇到 DLC 這個不太了解的縮寫，因此決定進一步查詢它的意思，以及背後的遊戲發展歷史。
DLC 這個縮寫在其他領域也有人使用，這裡說的都是電子遊戲裡的 DLC。
要讓完全沒接觸過遊戲的人也能理解，可以拿小說來比喻。一本小說的本篇已經寫完，讀者可以從頭讀到尾；後來作者又另外推出一篇外傳，補充配角的故事或故事結束之後的情節，想讀的人再去取得。本篇是遊戲本體，外傳就是 DLC，讀者可以選擇要不要取得；即使沒有取得外傳，仍然可以閱讀原本的故事。
DLC 有哪些類型？新故事、地圖、角色與道具
DLC 的規模差別很大。大的可以是一整段新故事，加上新地圖、新任務與新的遊戲系統，玩起來像是遊戲的第二章；小的可能只是一套人物服裝、一把武器，甚至是一個道具。Steamworks 的 DLC 開發者文件也指出，DLC 可以包含擴充包、新地圖、額外角色，甚至是數位畫冊之類的補充內容，並不侷限於會影響遊玩的東西。
大致上，可以把常見的 DLC 分成幾類：新增故事與區域的大型擴充內容、提供新角色或裝備的造型包、增加挑戰場景的地圖與關卡包、音樂與美術資料之類的收藏型內容，以及遊戲公司免費送出的活動或角色。這些內容通常都需要原本的遊戲才能使用，也就是說，DLC 是接在本體後面的東西，而不是一款可以單獨遊玩的新遊戲。
DLC 和遊戲本體、資料片有什麼不同？
遊戲本體是玩家最初買下的那一份完整遊戲，DLC 則是之後追加的內容。另一個常聽到的詞是資料片，也叫擴充包，指的是替既有遊戲增加較大規模內容的商品。兩者的目的很接近，都是讓買過遊戲的玩家不必等到全新續作，就能繼續得到新的遊玩內容。
差別主要在交付方式與範圍。早期的資料片多半是實體的光碟或磁碟，要到店裡或網路上買一份實體商品；DLC 則是透過網路下載，或是在數位商店取得使用資格。資料片通常是規模比較大的內容擴充，DLC 的範圍卻可以從一個道具到一整片新世界，所以，透過網路下載的資料片可以屬於 DLC，但早期以實體光碟發行的資料片不屬於可下載內容；DLC 的規模則不一定像資料片那麼大。
二、DLC 要錢嗎？免費、付費與課金的差別
DLC 一定要付費嗎？
DLC 不一定要付費。Steam 的官方文件說明，平台同時支援免費與付費的可下載內容，玩家可以用序號註冊取得，也可以直接在商店購買。遊戲公司有時會把新角色、活動或節日內容免費送給玩家，這些同樣是 DLC，只是不需要花錢。
真正會讓人覺得「DLC 都要錢」的，是因為比較大型、比較受矚目的 DLC，常常是付費販售的。PlayStation 的官方說明就把 DLC 定位成可以與主遊戲分開購買的可下載內容，購買之後要先下載，才能在主遊戲中遊玩。所以比較準確的說法是：DLC 有免費的也有付費的，要看遊戲公司怎麼安排，購買前最好先看商店頁面上的標示。
購買 DLC 是否還要擁有遊戲本體？
多數情況下，要。DLC 是附加在本體上的內容，沒有本體，追加的角色或地圖就沒有可以使用的地方。所以如果玩家想買某款遊戲的 DLC，通常得先擁有那款遊戲，而且版本要對得上。
這也是讀者常會困惑的地方：有些遊戲會推出把本體和 DLC 一起賣的完整版或合輯，買了完整版，就等於已經擁有那些 DLC，不需要再重複購買。購買前先確認自己手上有什麼、商店賣的又是什麼，可以少花不必要的錢。
DLC、課金、微交易和季票有什麼不同？
這幾個詞常被放在一起，但說的不是同一件事。贊贊小屋先前在網路用語意思一文中介紹過「課金」，它說的是玩家花錢這個行為，重點在付費；DLC 說的則是玩家額外取得了什麼，重點在內容。兩者可能同時發生，例如玩家課金買了一個 DLC；但並不是所有 DLC 都要課金，也不是所有課金都拿來買 DLC，在遊戲裡購買虛擬貨幣或消耗品，就屬於另一種交易形式。
微交易指的是遊戲內小額、零星的購買機制，買的可能是道具、造型或貨幣，和 DLC 有時會重疊，但並不完全相同。季票則是預先購買一組內容的取得資格，這組內容可能包含未來陸續推出的好幾份 DLC，玩家一次付費，之後新內容發布時就能直接使用。至於遊戲更新或修補程式，通常是為了修正問題、調整平衡或增加功能，並不一定是獨立販售的 DLC。把這幾個詞分清楚，就比較容易看懂遊戲商店頁面在賣什麼。遊戲裡還有另一個常見的縮寫 NPC，贊贊小屋也在〈NPC 是什麼意思〉一文中整理了它的來源與延伸用法。
三、DLC 的歷史：從實體資料片到網路下載
網路普及之前，遊戲如何推出追加內容？
在網路下載普及以前，玩家想玩新的遊戲內容，往往得另外買一份實體媒體。例如《模擬市民》在 2000 年推出本體，同年 8 月又發行了《Livin' Large》資料片，增加了新的物品、職業選擇與新角色。想繼續玩的人，可以不必等續作，直接買資料片接著玩。
從商業目的來看，這種資料片和今天的 DLC 其實很接近，差別在交付方式：當年是一盒盒的實體商品，今天則主要透過數位平台取得。所以追加內容並不是網路時代才出現的新點子，網路只是讓它送到玩家手上的方式變得更快、更小，也更容易細分販售。
1997 年《Total Annihilation》的免費下載單位
目前能找到比較明確、而且是當年留下的公開紀錄，是 1997 年的《Total Annihilation》（橫掃千軍）。開發商 Cavedog 在 1997 年 10 月 30 日發出的新聞稿中，宣布將透過官方網站，每週提供一個免費下載的新戰鬥單位，第一個從 11 月 14 日開放，讓已經買了遊戲的玩家繼續擴充內容。這份新聞稿現在還能在當年的網路討論群組存檔中找到，是同時代留下來的紀錄，而不只是後人的回憶。
這個案例很有意思：遊戲發售之後，透過網路提供能放進既有遊戲的新內容，已經具備今日 DLC 的基本特徵，卻是免費的。也就是說，至少在這個早期案例中，追加內容並不需要另外付費，更像是遊戲公司送給玩家的後續服務。不過要補一句，這不代表《Total Annihilation》就是世界上第一個 DLC，更早的網路遊戲、玩家自製內容與下載服務之間，界線並不容易劃清，所以只能說它是早期的代表案例。
Dreamcast 與 Xbox Live 如何推動 DLC 發展？
接下來是主機遊戲。Sega 的 Dreamcast 內建網路功能，部分遊戲因此可以在發售後取得追加資料。根據遊戲保存社群與資料庫的紀錄，《Sonic Adventure》（音速小子大冒險）曾在 1998 年 12 月底，於日本提供為期幾天的聖誕節下載，玩家透過 Dreamcast 的瀏覽器連上特定網站，把資料存進記憶裝置 VMU，遊戲裡的 Station Square 就會出現會播放聖誕歌曲的聖誕樹；1999 年底也有類似的活動。這類追加內容同樣不是商品，比較像遊戲公司透過網路送來的節日驚喜。
真正讓下載內容成為主機平台常態服務的，是 Xbox Live。微軟在 2002 年 11 月推出 Xbox Live，2003 年 3 月 4 日發布的新聞稿提到，玩家已經能下載新的地圖、任務與角色等遊戲內容，其中《MechAssault》的新內容在第一週就超過 17.2 萬次下載。這件事的意義，不是第一次有人下載遊戲內容，而是下載追加內容開始變成平台正式提供、可以持續運作的服務，玩家不必再自己去找開發商網站，在主機上就能直接取得。
到了 2005 年 11 月，Xbox 360 在北美上市，Xbox Live Marketplace 同步推出。微軟在上市前公布，服務一開始就會提供 400 多項可下載內容，包括免費的試玩版與影片，以及付費的玩家圖示、主題等內容，這些付費項目是用名為 Microsoft Points 的點數購買。有了數位商店、付款與下載管理，遊戲公司推出追加內容、玩家付費取得，才變成一套完整、可重複運作的流程，這也為接下來的故事鋪好了舞台。
四、2006 年馬匹盔甲事件，為什麼付費 DLC 引發爭議？
《上古卷軸 IV》的馬匹盔甲是什麼？
《上古卷軸 IV：遺忘之都》是 Bethesda 在 2006 年推出的角色扮演遊戲。2006 年 4 月 3 日，Xbox 官方公告了一份追加內容：馬匹盔甲，讓玩家可以替遊戲裡的坐騎裝上盔甲。它不是新的冒險故事，也不是一片新的世界，單純就是替馬穿上防具。
有幾個細節要先說清楚。第一，馬匹盔甲不是歷史上第一個 DLC，前面已經看到，1997 年就有免費的下載單位。第二，它也不是 DLC 這個詞的來源，DLC 一詞最早由誰使用，目前沒有足夠的文獻可以確認。馬匹盔甲之所以常被提起，是因為它是早期遊戲公司把小型追加內容單獨收費的著名案例，而且留下了不少同時代的討論，不必依賴後人轉述的傳說。
為什麼 200 點 Microsoft Points 會引發討論？
這份追加內容在 Xbox 360 上的售價是 200 點 Microsoft Points，當時約合 2.5 美元。以今天的眼光看，這個價格不算高，但在當時，付費替一匹馬買盔甲，仍讓不少玩家與媒體覺得不太划算。科技部落格 Engadget 在 4 月 4 日的文章裡，就批評這像是把可能本來屬於遊戲本體的內容另外收費，同時作者也坦承，為這麼小的金額抱怨，似乎有點小氣。
Bethesda 當時也回應過為什麼這樣定價。在 2006 年 4 月初的一次訪談中，公司的 Pete Hines 表示，他們是想替這份內容找一個與市面上其他商品相稱的位置，並舉例說，Xbox Live 上的一個主題是 150 點，另一款遊戲《Kameo》的追加內容則是 200 點，同時強調這些都是可選的東西，不是必要的。從這段話來看，遊戲公司當時似乎也還在為這類小型付費內容尋找合適的價位，一份小型的追加內容到底該提供多少東西、收多少錢，並沒有一致的答案。
DLC 如何改變遊戲公司與玩家的關係？
所以馬匹盔甲不該被單純寫成遊戲公司貪婪的故事。它比較完整的意義是：數位商店已經讓小型內容也能單獨販售，但遊戲公司與玩家對內容價值的看法，還沒有形成共同的標準。以前買一款遊戲，往往就能取得當時完整的內容；有了 DLC 之後，同一款遊戲可以在發售之後陸續追加、分次販售，玩家就得不斷判斷：這一份追加內容，值不值得再花一次錢？
Steam 至今在開發者文件裡，仍提醒遊戲公司注意這個問題：如果遊戲上市的同時就販售 DLC，玩家可能會以為公司是刻意從完整的遊戲裡拆出一部分，另外收費。這句提醒，說的就是玩家對付費 DLC 最常見的疑慮。從 1997 年免費的新戰鬥單位，到 2006 年需要斟酌價值的馬匹盔甲，DLC 並不是一開始就等於另外收錢，而是隨著網路技術、數位平台與商業模式的發展，逐步形成現在大家熟悉的樣子。
五、DLC 怎麼買？Switch、Steam 與 PlayStation 的使用方式
Switch DLC 是什麼？有哪些代表性遊戲？
Switch DLC 是在 Switch 遊戲本體之外追加的內容，意思和其他平台的 DLC 相同。Nintendo 的官方說明就以《瑪利歐賽車 8 豪華版》和《動物森友會》等遊戲為例，介紹它們的追加內容，並說明這些追加內容可以單獨購買，也可以透過 Nintendo Switch Online + 擴充包這類會員方案使用。
換句話說，在 Switch 上看到 DLC 或追加內容，意思都一樣，差別在於取得的方式：可以在商店另外買下，也可以在會員資格有效的期間內使用，後者一旦會員資格中斷，就無法繼續使用，除非另外購買。實際怎麼取得，要以該款遊戲的商店頁面與官方說明為準。
Steam 和 PlayStation 如何取得 DLC？
Steam 上，DLC 可以透過序號註冊取得，也可以在商店購買。購買之後，在玩家的遊戲庫裡，含有 DLC 的遊戲會顯示為單一項目。還有一個有趣的技術細節：Steam 的官方文件說明，開發商可以把追加內容預先放進所有玩家的遊戲檔案裡，等玩家取得資格之後才開放使用，也可以把 DLC 做成另外下載的獨立檔案。
這裡就出現了前面提到的詞語差異：DLC 原本是依照「下載內容」來命名，但現代平台有時是把它當成一種內容與使用資格的商品。玩家買了 DLC，不一定真的另外下載了一大包新檔案，也可能只是系統放行了本來就在遊戲裡的內容。字面上的「下載」，已經不一定能完整描述實際情況。PlayStation 則把 DLC 定位為可與主遊戲分開購買的內容，購買之後需要下載，才能在主遊戲中遊玩。
買 DLC 之前，要注意版本、地區與相容性嗎？
要。PlayStation 的支援說明特別提醒玩家，買之前要確認幾件事：自己的遊戲版本是不是已經包含該 DLC，以免重複購買；以及如果是實體光碟，光碟授權的國家或地區，必須和自己的帳戶一致，否則追加內容可能無法相容。這些提醒的共同點，是 DLC 必須與本體、帳戶對得上才能使用，而不是只要付了錢就一定能用。
所以買 DLC 之前，可以先問自己幾個問題：我手上的遊戲是哪個版本？這份 DLC 與我的光碟、帳戶地區對得上嗎？商店賣的是單獨的 DLC，還是已經含有它的完整版？各平台的介面改版很快，但「先確認版本、地區與是否重複」的觀念，可以長期適用。
從一個陌生的縮寫，看見遊戲怎麼賣內容
回頭看，贊贊小屋一開始只是想弄懂錄語音稿時遇到的 DLC 這個縮寫。查下去才發現，DLC 的字面意思簡單，背後卻有一段不短的歷史：從實體的資料片，到 1997 年透過網路免費送給玩家的新戰鬥單位，再到 Xbox Live 把下載變成平台服務，最後是 2006 年一匹馬的盔甲，讓大家開始認真討論一份追加內容值不值得付費。
DLC 因此既是一個技術名詞，也是一個商業制度的名詞。它提醒我們，遊戲發售之後，仍然可以持續增加新的內容。隨著數位商店與付費 DLC 的普及，玩家也多了一個需要考慮的問題：這些額外推出的內容，究竟值不值得另外購買？下次再看到商店頁面標著 DLC，不妨先看清楚它是免費還是付費、需要哪個版本的遊戲，也可以順便想想：這一份追加內容，是遊戲公司送來的驚喜，還是需要好好斟酌的選擇？
