鱗瀧左近次戴著天狗面具，是《鬼滅之刃》第1卷裡把炭治郎訓練成鬼殺隊劍士的老師。他是不是柱、面具下長什麼樣子，第1卷都沒有交代；但他怎麼判斷炭治郎、怎麼訓練他、又怎麼透過錆兔、真菰與手鬼，讓讀者重新認識這位老師，第1卷畫得相當完整。贊贊小屋依日文原作，把這些第1卷已知、已示、未說的部分分開整理。
一、鱗瀧左近次是誰？第1卷只告訴我們他是「育手」
第1卷給鱗瀧左近次的身分很單純：第2話標題直接寫成〈育手・鱗滝左近次〉，官方資料也以「育手」——負責培育鬼殺隊候補劍士的人——描述他的身分；他戴著一副天狗面具，住在狹霧山腳。第1卷沒有出現「柱」這個身分說明，也沒有任何一格畫出他面具底下的長相。
炭治郎不是自己找到鱗瀧的。冨岡義勇在把炭治郎打昏、確認禰豆子「不襲擊人類」之後，寫了一封信託烏鴉送到狹霧山，信裡直接寫著：「鬼殺の剣士になりたいという少年をそちらに向かわせました」「どうか育てて頂きたい」——請鱗瀧收下這個想成為鬼殺劍士的少年、代為訓練。對炭治郎而言，鱗瀧一開始是由剛剛展現壓倒性實力的義勇所推薦、寫信託付的人，這讓他還沒真正見到鱗瀧，就已經帶著一份信任。
二、第一次考驗炭治郎：差點連訓練的資格都拿不到
鱗瀧真正開始觀察炭治郎，是在他還沒教任何招式之前。炭治郎在山下的小廟遇上正在吃人的鬼，一邊在心裡盤算怎麼了結牠——「頭を潰すしか…」「一撃で絶命させられるようなものはないのか…」——鱗瀧就在旁邊看著。等鬼終於在天亮時被燒毀，鱗瀧開口的第一句話卻不是稱讚，而是「人に聞くな」「自分の頭で考えられないのか」：責備他遇到狀況只想著問別人，不會自己判斷。
更嚴重的是，鱗瀧接著轉頭對義勇說：「あぁ この子は駄目だ」「この子には無理だ」——這個孩子不行。理由是「鬼を前にしても優しさの匂いが消えない」「思いやりが強すぎて決断できない」「鬼にすら同情心を持っている」：即使面對鬼，炭治郎身上溫柔的氣味也不會消失，他太重感情，做不了決斷。鱗瀧後來仍然開口考驗他，直接問：「妹が人を喰った時 お前はどうする」（如果妹妹吃了人，你會怎麼做），並要他回答「妹を殺すお前は腹を切って死ぬ」這種覺悟問題，逼出他「判断が遅い」的評語。第1卷第一次讓讀者看到的鱗瀧，測的不是劍術，而是炭治郎有沒有在生死關頭做決定、以及為此負責的覺悟——而炭治郎第一次應考，差點就被判定不合格。
三、從陷阱、呼吸法到體力極限：鱗瀧到底教了什麼
通過第一關之後，鱗瀧正式宣告：「これからお前が鬼殺の剣士として相応しいかどうかを試す」，帶著背著禰豆子的炭治郎直接上狹霧山。訓練從第一步就不是招式，而是活下來——山路上布滿「落とし穴」（陷阱），鱗瀧邊跑邊喊：「呼吸を整えて 罠の匂いを嗅ぎ分けろ」，要炭治郎一邊調整呼吸、一邊靠嗅覺分辨「人の手で仕掛けられた罠」和天然地形的不同。呼吸法與陷阱訓練是同一場戲，不是分開的兩堂課；炭治郎在稀薄的山頂空氣裡喘著「空気が薄いんだ!!」，一邊還要保持呼吸節奏去辨認氣味。
四、劈不開的巨石：鱗瀧其實沒打算讓他去最終選拔
長期的體能與呼吸訓練之後，鱗瀧把最後的門檻放在一塊巨大岩石前，要炭治郎劈開它才能參加最終選拔。炭治郎練到某個深夜，恍惚間以為自己揮刀斬向的是錆兔的面具——回神後才發現，「錆兎の面を斬ったはずの俺の刀は 岩を斬っていた」：他其實是在一場真假難辨的對決裡，不知不覺劈開了那塊巨石。
真正的轉折在巨石劈開之後。鱗瀧摸著炭治郎的頭說：「お前を最終選別に行かせるつもりはなかった」「もう子供が死ぬのを見たくなかった」「お前にあの岩は斬れないと思っていたのに…」——他從一開始就沒打算讓炭治郎去最終選拔，因為他認定炭治郎劈不開那塊岩石，他也不想再看著一個孩子死去。這不是贊贊小屋讀出來的言外之意，是鱗瀧自己說出口的話：那塊巨石原本就是一道他認為炭治郎不可能突破的門檻；只要劈不開，炭治郎自然也不會前往最終選拔，結果炭治郎真的劈開了它。
五、錆兔與真菰：鱗瀧的師門，接住了這場考驗的最後一段
巨石之所以能被劈開，關鍵正是炭治郎在恍惚中「遇見」的錆兔——他和真菰都是鱗瀧過去培育出來的劍士。在鱗瀧認定炭治郎不可能通過測驗之後，他過去教出來的孩子，以炭治郎意想不到的方式，接住了這場修行最後、也最關鍵的一段。
六、手鬼：讀到最終選拔，才看見老師沒說的過去
如果只讀到這裡，鱗瀧給人的印象是一位嚴格、甚至一度想放棄學生的老師。可是進入最終選拔的藤襲山之後，其中一隻鬼——手鬼——一提起鱗瀧就咬牙切齒：「鱗滝め 鱗滝め 鱗滝め!!!」「俺がこんな所に閉じ込められているのに 許さん」。牠說，自己會被困在這裡，是因為鱗瀧捉住了牠：「俺を捕まえたのは鱗滝だからなァ」「忘れもしない 四十七年前」「江戸時代 慶応の頃だった」——「四十七年前」「慶応年間」都是手鬼自己說的話，第1卷沒有讓旁白或鱗瀧本人證實這個時間點。
第1卷沒有交代手鬼與鱗瀧過去究竟發生過什麼、鱗瀧當年是以什麼身分捉住牠，只留下手鬼這幾句充滿怨恨的陳述，讓讀者第一次看見這位老師沒有說出口的過去——原來在成為炭治郎的老師之前，他早在四十七年前就曾經捕獲過手鬼。
七、鱗瀧為什麼戴天狗面具？是不是柱？第1卷都還沒有答案
第1卷確定知道的只有：鱗瀧始終戴著天狗面具，被稱為「育手」，手鬼稱他四十七年前捕獲過自己、當時是慶應年間。至於為什麼戴面具、面具下面長什麼樣、他是不是柱，甚至是不是傳說中的「前水柱」——這些第1卷都沒有交代。
讀到前面幾節，很自然會想追問這幾個問題；但贊贊小屋不會把後續劇情的設定寫成本卷已經確認的事實，這幾題目前只能停在「第1卷還不知道」。
讀完這幾章，我們認識了一位差點放棄學生的老師，但第1卷還沒告訴我們他完整的身分
回頭看鱗瀧在第1卷裡走過的路——一度判定炭治郎「不行」、帶他上山學會活下來、把巨石設成幾乎過不去的門檻、卻在門檻被劈開後坦白自己根本不想讓他去送死——贊贊小屋會覺得，鱗瀧反覆要求炭治郎學會的，與其說只是怎麼通過考試，不如說更接近怎麼活著回來，以及活下來之後要有什麼樣的覺悟。這個理解並不是憑空推測：巨石被劈開後，鱗瀧親口說自己原本不打算讓炭治郎參加最終選拔，因為他不想再看到孩子死去。至於他完整的身分——是不是柱、面具底下的臉、和手鬼之間那段「四十七年前」到底發生了什麼——第1卷選擇留白。
