一個地方待久了，才能挖掘出這地方最美的風景。蘇州很大，北邊有大觀音像重元寺、南邊游江南四大古鎮同里、西邊是原生態的太湖東山、東邊緊鄰崑山上海。蘇州市最熱鬧的地方在姑蘇區，跟北京市中心一樣是古代的老城區，方方正正的城牆和護城河是自古留下來的邊界。
姑蘇區繁華，繁華同時也就是擁擠。節假日用餐時間，開車找停車位不容易，百貨公司吃個飯一定得排隊，有一次禮拜天晚上想吃新蘇天地的外婆家，竟然要等到七十幾號！
所以我特別喜歡石湖這個地方。在市中心外圍不會太遠，而且就在西環高架下出口，開車來回石湖上高架很快。石湖本身是一個景點，歷史悠久的天然湖泊，相傳春秋時代範蠡帶著西施由此入太湖，晚上來這裡健走，環湖一圈走完至少兩三個小時。

景區停車場很方便這就不用說了，入口處還有一塊美食區，幾家不同口味的餐廳座落這裡。在蘇州接待台灣客人，試過觀前街、印象城、石路，幾次經驗之後，我喜歡帶客人來石湖用餐，交通方便、人煙稀少、風景優美。
石湖這家「吳越榮記」佈置很用心，入門先看到一池錦鯉，池畔有石板堆砌起來的假山，旁邊一株盛開紅花的蒼木，還沒坐下來用餐，這美景先給客人一個好心情。等到坐下來準備點餐，窗外四季長青的盆松陪伴客人，讓客人坐在餐廳裡面，有著身處園林的怡情雅興。

中國有四大菜系：川、魯、粵、蘇，不過一般餐廳即使標榜菜系，實際上菜單不會全然局限在單一菜系。「吳越榮記」位於煙雨江南石湖之濱，以蘇幫菜為主，蘇幫菜偏甜，拌飯不似川菜夠味，所以我們點了一盤川菜：「乾鍋手撕包菜」，那捲心菜一片一片撕下來，脆嫩可口，而且養身體，依照老祖宗講法：「平、味甘、歸脾、胃經，主治多夢易睡、耳目不聰。」配幾塊五花肉重油煸炒，那就像是奶茶配上珍珠，既有香氣又有嚼勁，乾鍋下面酒精小爐子慢慢悠悠燃著，菜是越陳越香，越來越入味。

主菜我們點玫瑰油雞，很尋常的一道料理，每家餐館大概都有。其實如果不是追求稀奇古怪，像是熊掌猴腦蛇肉一類偏門的，各家菜系餐館所用的食材不出那幾項，但是能將每項尋常料理做到色香味具全，是一家好餐廳最起碼的自我要求。我們在吃這一道玫瑰油雞，就感覺到「吳越榮記」的水平。餐盤上一大碟的調醬，濃稠甘潤、甜滋滋很有蘇幫菜的在地特色。

這次用餐的亮點在最後一道菜：油燜燒烤茄子。上菜的時候是齊聲驚嘆，食材被密封包好在錫紙里，旁邊插幾根牙簽，我們都知道裡面應該就是茄子，但免不了有點半信半疑，小心翼翼剝開之後，勾芡燒考後的茄子肉，終於害羞登場啦！茄子的味道本來就比較特別，經過這麼一道道細緻處理過後，更加獨一無二，香味四溢，口感非常的軟爛，鮮嫩濃汁一直在口中回甘，是這一次美食享宴最深刻的印象。
後來才知道，錫紙烤茄這道料理很多地方都有，是我孤陋寡聞，吃貨等級還差了一大截呢！