中國最古老的史書《史記》和《吳越春秋》，記載了一段「魚腹藏劍」（太湖炙魚）的傳奇。
死士專諸受伍子胥所托，專門到太湖邊上﹐向名師太和公學炙魚之術，三月有成，宴會之中，將匕首藏於魚腹，行刺成功，由此闔閭即位。可以說，因為一道「烤全魚」，歷史翻過一頁，開啓了越王勾踐和吳王夫差的春秋大戲。相傳，吳王闔閭戰敗負傷而死，葬於蘇州虎丘，而劍池底下，陪葬了闔閭的三千柄寶劍，其中便有魚腸劍。（題外話，春秋戰國盛行刺客，創意無限也是醉了，匕首藏地圖已經夠經典，烤全魚照樣能塞進去！）
時至今日，中國八大菜系：魯、川、粵、蘇、閩、浙、湘、徽，江蘇菜名列其中，而蘇幫菜則是江蘇菜主要分支。因此歷史典故也好，論資排輩也好，蘇州地區的特色佳餚，在中華料理佔有一席之地。
蘇州待三年多，品嚐過多家餐廳：《戰鍋策》小火鍋、《江邊城外》烤全魚、《綠茶》餐廳江浙菜，吃到純粹蘇幫菜的機會很少。以個人粗淺印象分，正宗名門的蘇幫菜，首推高檔消費《松鶴樓》，有250年歷史，招牌是人人叫得出口（人人喊貴）的「松鼠桂魚」，再來是平價親民《觀振興》麵館，掌櫃來一碗燜肉麵，吃得便宜、吃得飽爽、吃得正宗。
然而，如不想一條松鼠魚吃掉168，也不想小麵館將就蘇幫菜，在這裡，誠心推薦口碑極佳的上等選：《桃花源記》。
一、花雕醉花生：

首先端上來一小碟花生，浸泡過醬油，在色澤上，展現一盤精緻調釀的內斂，有別於習以為常的花生。忍不住筷子夾食之，濃郁醬油氣味和花生特有輕脆口感，在每次咀嚼中得到經典的詮釋。在我們用餐全程中，總是會間斷穿插夾一兩顆花生，佐味稍作歇息，老婆中途加幾滴醋，別是一番不同滋味。後來方知，這並非餐廳免費提供的前菜，而是一碟六塊的「花雕醉花生」，即便如此，這花生仍然值得。
二、貴州炒飯：

當初點主食，在「蘇式涼拌麵」和「貴州炒飯」間，兩者游移甚久決定不了。來這邊品蘇幫菜，不點「蘇式涼拌麵」心裡犯疙瘩，然而午餐時刻，「貴州炒飯」光是菜名所帶來的飽食感也是重點。最終點了蘇幫菜館中突兀的「貴州」飯，一上來，並非預想中的一盤米飯快炒，而是精雕細琢、經過巧心砌疊而成的料理。實在沒想到，炒米飯也能做出如此特色外觀。菜單標明微辣，實際品味如同麻辣炒飯，米粒間散落小片紅辣椒。不同於揚州炒飯般潤口，它是像台灣常見油飯的乾澀味。不過即便乾澀、除辣椒外沒有多餘配料，當主食吃卻不覺膩，這是「貴州炒飯」神奇之處。
三、赤豆糊小圓子：

《桃花源記》菜譜豐富，依類別分，便有餛飩鍋貼、盅湯、米飯、米線、麵食、小吃、拌菜、甜點等八大菜系，一次用餐享盡不了各種美味。其中，如果有哪一門是「到蘇州《桃花源記》不吃，乃憾事也。」，此美味非「赤豆糊小圓子」莫屬。提起蘇幫菜特色，一字精準點評便是甜。甜點乃蘇州本地人的家常美味，也是外地人念念不忘的蘇州印記。看這碗經典甜點，小白湯圓晶瑩飽滿，紅豆糊紮實濃稠，簡單的兩色配置，一如蘇州老式建築般典雅端莊。入口品嚐，滿滿的讚嘆，一般我們喝的是紅豆湯，爽口解渴的飲料，蘇州赤豆糊真要形容，請容許我說它如同川貝枇杷膏般滋潤，能夠並且願意將紅豆煮熟至此，完美彰顯「蘇州園林甲江南」的文化底藴：細微處雕琢出精緻。
四、川鹵牛脊骨：

此料理，一般傳統菜譜而論，當屬東北醬脊骨之流，北方菜。然而出現在蘇幫菜館，絶不突兀。因為當它上桌，明擺在眼前的，不是一道料理，而是蘇州拙政園一道奇石假山。從這骨頭（石頭）刮下一小塊肉，純然發揚出牛肉特色，即使骨多肉少，每一口肉筋理強健，牛氣沖天。嚼起來微辣，令人懷念小時候一把抓的辣牛肉乾。相較北方大口喝酒大口吃肉的豪爽，在這裡，應該更細膩地品嚐那氣味和嚼勁。
目前，蘇州市正在籌建「蘇幫菜餐飲文化博物館」，50集大型飲食文化藝術片《尋味大運河－蘇菜》也已啓動拍攝。從春秋時代至今，再從現在往前眺望，蘇幫菜未曾淡化，想要嚐盡所有蘇州美味，《桃花源記》是絶佳第一站。