贊贊出生後六個月，身子骨一直瘦弱，每次母奶要吸很久，而且吸完後氣喘吁吁，體重跟不上同時期嬰兒的正常區間。前前後後跑了幾家醫院，做了幾次超音波，終於確定了一個很難接受的事實：贊贊有先天性心臟病，具體病症是動脈導管未閉。唯一的問題只剩下，該什麼時候動手術？動什麼手術？在那裡做？
這麼小嬰兒，必須挨上一刀，在側胸部打開足夠大的缺口，把手伸進複雜盤根錯結的心臟血管系統，將其中一根早該自動關閉的血管，人工結紮，光是想像，便覺得快要窒息。可是總有一天，勢必得送贊贊上手術台，結果不是大好，就是大壞，每次一想到這一點，我自己心頭就多挨上一刀。
動脈導管未閉，會導致心臟所輸送的血液回流，增加心臟的負擔，同時減少身體所能獲得的血液氧份。不過一般情況，除非有肺動脈高壓併發症，不致於危害生命，只是寶寶的生長發育會因此遲緩。考量嬰幼兒的身體承受能力，醫學上建議的適合手術年齡，是兩歲之後，學齡以前，有少數病例是青少年時期、甚至是長大成年之後，才開刀治療的。
傳統的手術方式，是開刀結紮。手術前先全身麻醉，動刀時必然有大量出血，所以有生命風險，而且不排除後遺症的可能性。雖然相關資料到最後都會說明，這項手術在先天性心臟病中是最單純，可是，技術再怎麼成熟，手術再怎麼單純，終究仍然是開刀，只要開刀，就有誰都不願意樂見的風險。
正因為這個無可規避的風險，醫學上不斷創新。近幾年來，有一種比較安全的方式，它把非常微小的金屬彈簧栓，透過下半身血管，引導到未閉的動脈導管，改變血液某項化學濃度，使得彈簧栓擴張堵住血流，達到和人工結紮相同的效果。因為不用開刀，不用麻醉，當然也不會大量出血，所以大大降低了手術風險和後遺症。

老婆做完月子之後，爸媽回去台灣，原本以為老婆還在產假中，我們夫妻可以自己照顧贊贊。後來發現，下完班的我和白天在家忙了一天的老婆，晚上都沒有氣力再隨時待命。帶小孩遠比我想像的還要麻煩，於是，媽媽才剛回去一個星期，馬上又被我徵召來蘇州。我、老婆、媽媽形成贊贊鐵三角，缺一不可。我們都知道，贊贊有先天性心臓病，我們也都很清楚，總有一天，贊贊必須住院開刀。只是，這一天，來得突然、來得遠超乎預期的快。
百度輸入「曹鼎方」，可以看到這位醫生的百科介紹。我們在蘇大兒童醫院心內科的病歷資料，轉到他那邊，他打了通電話給老婆，說贊贊必須立刻動手術，不能再等了，讓我們這星期就去找他。老婆父親是公務員退休，對於這位享受政府特殊津貼的醫生是100％信賴。有了父親支持，老婆心意已決。儘管每天早上開車路上，我幾次想突破防線，卻沒有一次成功。
「有必要這麼早做手術嗎？等過兩三年再說。」（我）
「馬上要進入冬天了，寶寶六個月之就沒有免疫能力，到時候如果感冒馬上會引發肺炎，贊贊是完全禁不起感冒的。」（老婆）
「這個醫生都七十多歲了，不會太老嗎？」（我）
「就是因為老，才很有經驗呀！他已經做了四千多次成功的先心手術了。」（老婆）
「他是上海人，本來一直在上海醫院，怎麼會現在老了，又轉到蘇州嗎？」（我）
「那就被蘇大兒童醫院禮聘過來的，是專來充當心外科門面的。」（老婆）
「……」（我）
無語了。

好幾天晚上，我一個人開車回家，一路上，想著都是要堅決反對這檔事，贊贊還這麼小，不能把贊贊交出去。可是好幾天的早上，又被老婆檔回去了！
於是，星期天大清早，我們帶著贊贊來到蘇大兒童醫院，見到了這位曹鼎方醫師，在心外科的醫師辦公室。
雖然白髮蒼蒼，曹鼎方身子骨卻是削瘦硬朗，講話中氣十足，一點也不像是七十歲的人。他和先前其他的醫師一樣，問了一會我們寶寶狀況，不一樣的是，他先略顯慈祥地摸摸贊贊額頭，然後再掏出聽診器、聽贊贊的心跳。這只是一個小動作，但是讓我至今印象深刻。
醫師辦公室裡，桌上放著一個人體心臓模型，曹鼎方像在上課一樣，利用那模型和我們講解了一遍「動脈導管未閉」。過後，我終於忍不住提問：「有必要四個月這麼小就動手術嗎？」「爺爺奶奶不太放心動手術？」（我跟老婆事先想好拿爺爺奶奶出來當猶豫的藉口）
曹鼎方迅速做出三點回應：一、既然發現有問題，不是應該早點把它治療好，難道要把病留在那裡？二、我是醫師，我的意見就是專業的意見，不聽醫師的還聽爺爺奶奶？三、我手上現在就有個案例，兩個月大，已經約好下星期要動手術了。
本來曹鼎方看了一下日曆，當場說下禮拜就來住院吧。我下不了決心，曹鼎方使出大絶招，要我們趕快決定，不然可能沒床位了。
我們先前去過蘇州比較權威的婦幼醫院，人爆多跟菜市場一樣吵雜，就我聽到的和實際的見證，曹鼎方的話並非危言聳聽。在回家路上，老婆提出三點擔憂：一、動手術最重要的就是醫生，現在難得遇到了曹鼎方，現在不做，以後要做了，也應該找他，但那時候人家可能不理我們了。二、馬上就入冬了，贊贊的肺動脈高壓是承受不住感冒的，一感冒馬上肺炎，立即要住院，很危險的。三、曹鼎方提出的手術費用，遠比我們預期的還要少，剛好我們現在籌得起，以後，不知要多少錢，不知道那時候是否有錢？
隔一兩天，老婆打電話給曹鼎方，約好了下星期繳錢住院。