蓮池潭交通位於高鐵左營站附近，搭公車很快可到達。這裡是全臺灣寺廟最集中的區域，池潭邊盛開荷花，本文完整介紹5大景點，帶你品嚐乾拌麵美食。
一、捷運出口前往
蓮池潭雖然就在高鐵與捷運左營站附近，但是不像台北寧夏夜市那麼方便，走路至少要半個小時，可能剛開始到達景點已經累了，建議在捷運或高鐵出口搭公車前往，可以乘坐301、紅35、紅51A、紅51B、紅51C都可以在蓮池塘站下車。開車的話，在外圍勝利路有專屬停車場，有需要在周邊道路街巷臨時停車，也是可以找到停車的地方。
除了到達的交通方式要注意之外，蓮池塘本身是個蠻開闊的風景區，以這篇文章會介紹到的景點為例，從龍虎塔到孔子廟，開車騎機車大概只要幾分鐘，可是步行有可能要半個小時，所以建議先規劃好，也許就近在龍虎塔附近找到租賃自行車的地方會更方便。
二、清朝鳳山八景
蓮池潭這個名稱最早可以追溯到清朝，當時這裡夏天盛開荷花，有泮水荷鄉的美譽，被評為鳳山八景之一。後來陸續在湖池周邊建了大大小小20座廟宇，又有巨大生動的龍虎塔坐鎮池水之上，形成全臺灣寺廟最密集又最具有特色的地方，所以跟杭州西湖類似，其實是一個很大的風景區域。整個潭面占地遼闊，步行一圈至少一個多小時，沿途許多景點，曾被美國CNN評為愛上高雄的十大理由之一。
三、龍虎塔九曲橋
蓮池潭最著名景點是龍虎塔，潭面上兩座左右相鄰的高塔，除了正坐在門口的蟠龍和虎踞，從外面看分不出兩座塔差別。塔高七層，蓮池塘走到哪個地方都能看到這兩座龍虎塔，類似於在臺北看到101的地標作用。
如果是單單一座塔也許無甚稀奇，可是剛好兩座對稱的高塔矗立在潭面上，形成很特別的風景，再配合底下巨大的龍與虎，整個畫面兩兩對稱帶著一股神秘色彩，成為整個蓮池塘最引人注目的角落，來到這裡第一眼看的都是龍虎塔，甚至是高雄市的觀光名片。
除了外觀之外，這兩座建於1976年的寶塔最特別之處，在於進出首先要走過彎彎曲曲的九曲橋，穿過巨大的龍虎身體，而且跟整個蓮池塘大大小小包括孔廟的二十幾座佛教道教廟宇相呼應，龍虎內部通道以彩色浮雕繪製著各式各樣形形狀狀的故事，包括二十四孝、十殿閻羅、三十六官將、孔門七十二弟子等。
可惜當時寫這篇文章的時候，剛好龍虎塔內部整修無法入內。不過贊贊小屋從小在高雄左營長大，小學唸的就是蓮池塘旁邊的勝利國小，小時候已經進去過好幾次了，對於塔裡面所描繪的內容記憶猶新。例如二十四孝裡面的臥冰求鯉，十八層地獄的閻羅王，割石頭、下油鍋、上刀山等，仍然歷歷在目。
建議讀者一定要去參觀看看，也許事先詢問是否還在裝修，免得像贊贊小屋跑到南京博物院卻沒有看到想看的文物一樣，留下遺憾。記得是龍口入虎口出，如此方能保得平安，不會有人入虎口的危險。當然這其實只是民間信仰，但跟著走就對了，這也是憑添了旅行的趣味。
四、春秋閣武聖關公
前面提到贊贊小屋從小在蓮池塘長大，當地人把這個地方喚作蓮池塘或龍虎塔，很多時候也稱之為春秋閣，正是這裡要重點介紹的景區。
春秋閣在龍虎塔旁邊，走幾步路就到了，說起它的歷史可比龍虎塔要悠久許多，它於民國42年建造，那時對日抗戰尚未結束，國民黨政府還沒播遷來台，當時在這裡的水池邊建造了兩座高大樓臺，分別是春閣與秋閣，呼應到文章稍後會介紹到的孔廟，因為孔子成春秋而亂臣賊子懼，《春秋》是孔子寫的書，不過其實這裡的春秋閣是為了紀念關公，引用自關武帝夜讀春秋的典故。
此外值得一提的是，春閣秋閣中間有條巨大神龍像，上面一座觀音，表面上看起來似乎和春秋閣沒有關聯。這是很久之前某天夜裡有信徒夢中收到觀音指示，必須在此建造一座觀音騎龍的雕像，方能逢凶化吉風調雨順，因此有如今所看到的景像。
這裡的觀世音座下神龍和龍虎塔一樣有內部浮雕圖畫，讀者有興趣可以參考本篇文章下方所附影片。
五、潭中央五里亭
龍虎塔和春秋閣雖然宏偉，都是在湖潭岸的旁邊，如果想走到潭面中央，剛好在春秋閣後面有一條非常筆直的走道，那是通往蓮池潭中央的五里亭。
五里亭名稱出自唐朝詩人李商隱的《鏡檻》詩句：「五里無因霧，三秋只見河」。形容清晨時分湖面籠罩著一層一層的薄霧，隱約之間，只見河光閃耀的情景。
就算渾然不知名稱的由來和這一首古詩，走過龍虎塔，看遍了地獄輪迴的圖像，仰望關公夜讀春秋的忠義，感受到觀音騎龍救世間苦的熱忱，放下這一切，順著筆直的走廊步行至蓮池潭中央，雲淡風清，天氣好的清晨黃昏那就更好，爬上五里亭二樓環繞一圈，從各個角度欣賞湖面風光，也無風雨也無晴，一片坦蕩，浮光見性，享受天地間難得的片刻寧静，就跟到了上海外灘看夜點，不去想清末民初發生過多少動蕩，那景色本身已是足矣。
六、北極玄天上帝
依照上段落在五里亭環顧蓮池塘，不遠處有座矗立在水上的神明雕像，看起來宏偉壯觀，手上握著一把巨大寶劍，那可是全東南亞最高的水上神像：北極玄天上帝。
和道教許多神明一樣，玄天上帝來源已不可考，不像佛教有規範系統性的典籍記載，這一類民間信仰主要是存在於明清誌異小說，以玄天上帝而言，是在四遊記中的《北遊記》為主要著作。
此外，中國儒釋道三大家其實一樣，來自官方皇帝的支持是最大力量。玄天上帝在宋朝被多位皇帝所冊封，到了明朝甚至流傳開國皇帝朱元璋被最大對手陳友諒打敗倉惶之際，曾逃到玄天上帝宮廟裡面，後來得到這位神明顯靈幫助，一舉反攻打敗陳友諒，平定天下建立明朝。
不僅於此，後來靖康之變，當時的朱棣為了搶奪皇位，宣稱自己得到玄天上帝支持才能以寡勝多扭轉乾坤，順利即位成為一代帝王明成祖。這位使明朝達到鼎盛的皇帝，可想見對於玄天上帝非常推崇，於是各地廣建廟宇，把這位神明當做戰神，其手持七星寶劍，也是北斗七星化身，被尊稱為北極君。
附帶一提，對於明朝這一段歷史有興趣，有機會可以到南京看看明孝陵神道，就跟這裡蓮池潭許多廟宇相同，歷史地理相互參照，讀萬卷書，行萬里路。
瞭解了相關歷史，再來看蓮池潭這座東南亞最大的水上神像，高度有72公尺，手中那把斬妖除魔的七星寶劍則有38公尺長。作為通往戰神的走廊，可以知道為何在過道會有36將相的浮雕圖像，走到底再仔細看玄天上帝雕像，一隻腳踩著蛇，另外一邊有烏龜，這些其實都有典故由來，在此不再細述，留待有心的讀者進一步探究。
最後想再補充一點，這座廟宇的興建最早是在鄭成功收復臺灣的時期，這也是呼應了這位戰神手持寶劍的形象。
七、山東曲阜孔廟
前面介紹了許多佛教道教非常具有特色、甚至是全臺特有的風景名勝之後，所謂儒釋道三大家，蓮池潭從龍虎塔走到另外一頭，走過佛教道教長長的路，到了盡頭是儒家最具有代表性的人物：供奉孔子的孔廟，這裡同時也是全臺灣最大規模的孔廟建築群。
這裡左營孔廟的興建歷史最早追溯到明朝，清朝年間陸續擴建，到了民國六零年代定型完成，比照山東曲阜正宗孔廟的形態，包括大成殿、大成門、東西廡、崇聖祠、櫺星門、禮門、義路坊、明倫堂、泮宮坊、萬仞宮牆、泮池、拱橋等，整體規模宏偉。由潘迎紫主演的知名電視劇《一代女皇》當初到此實景拍攝，讀者有興趣的話到此走一回，應該能夠感受到那股氛圍。
前文提到贊贊小屋從小在蓮池潭風景區附近長大，小時候在孔廟這裡的圖書館借過書，這次到的時候剛好星期一，整個孔子廟閉館，不知道當年的圖書館是否仍在，有輕輕推了一下緊閉的大門，很有古代厚重門牆的力量，二千年前的孔子，至今仍然是中華文化的大元鼎。
八、眷村西安麵食館
逛完連池塘一圈之後接近中午準備吃飯了，贊贊小屋選擇的是眷村西安麵食館。這家評價不錯的西安麵食館就在蓮池塘旁邊勝利路的停車場附近，開車很方便，走路的話離龍虎塔步行約5到10分鐘，也不至於太遠。門面上樸素低調的一行紅底白字：「眷村風味美食，本店麵類全部手工製作，陝西皮帶麵、疙瘩麵」。
店裡招牌是180元的芝麻醬牛肉乾拌麵，可以選寬麵或細麵，以南部標準而言價格偏高，份量稍嫌不足。
三塊肉類似大包裝的牛肉乾，是那種緊實堅韌的部位，根本沒辦法大口咬下，一小口一小口可以吃很久，肉汁鮮美，足夠一整碗麵的份量。
麵條也是相同情況，寬麵條雖然不長，但是大概有皮帶那麼寬，是一般餐廳很難吃得到超寬規格，而且跟牛肉同樣非常緊實，麵粉密度很高，吃麵就跟吃飯一樣的咀嚼感，覺得店家蠻厲害的，那麼像牛肉乾的麵條是怎麼拉出來的。
最後要提一下菜單上特別標示的芝麻醬，這應該是老闆的拿手絕活，芝麻香味濃郁，也許加了一些其它醬料稍微調味，不過基本上是單純的芝麻醬。店家神來之筆大膽的將芝麻拌上牛肉和寬麵條，沒料到簡直是最佳組合，以至於如今成為菜單上驕傲地特別標示的單一口味，而要我想像是否有其它更適合的醬料，我還真的想不出來。
總體而言，雖然這家店頂級麵要價180元有點小貴，不過確實有它的價值所在，老闆顯然很有信心才掛上這個金額。讀者剛好有打算來傳統眷村附近的蓮池潭走走，先前也沒有吃過這麼有特色的眷村麵的話，可以考慮看看。
讀者對於眷村美食有興趣而且剛好有到台北，可以嘗嘗香味饌麵食館的麵條水餃，北部純正的眷村口味。
蓮池潭交通工具補充
蓮池潭很多特色建築物，如同寒山寺各自有豐富的人文宗教歷史淵源，很值得到這裡參觀走走，即使不觀廟堂，單純瀏覽湖光山色也是很好的體驗。贊贊小屋到的時候雖然是工作日，人不多，不過一路有遇到顯然是日本慕名而來的觀光客，在五里亭講著日語要贊贊小屋幫忙拍照。剛好我有學過一些日文，簡單的123擺拍派上用場，他們有些驚訝，算是這次旅程的小小收穫。
其實蓮池潭有規劃完整的自行車道，不過在主要景點沒有明顯看到可以租自行車的地方，比較可惜。另外在景區旁邊有兩座小山，和古時候的舊城墻相連，已經建設好了登山步道，喜歡爬山的讀者可以就近前往。如果事先準備好自行車交通工具的話，遊玩同時爬山會是很完整的一日體驗。
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