祖先祠堂是中華文化特色，本文從歷史角度說明祠堂意思，介紹家譜牌位等相關事物，最後提供白蛇全傳5原文，裡面有提到曹錫公祠堂，可以作為參考。
一、祠堂意思演變
祠堂意思演變在此從歷史角度進行說明。首先祠堂的起源，遠可追溯到古代宗法制度的規範，和八達嶺長城一樣的古老。在周代的禮制中，祭祀祖先的權力是依據階層分配的，天子擁有「太廟」，諸侯與士大夫設有「宗廟」或「家廟」，而平民百姓則無權自行建祠祭祖。這套規範，其實是將祭祀與政治地位相掛鉤，深刻影響了當時社會的結構與秩序。
然而，隨著時代的變遷，尤其是宋代科舉制度的建立，傳統的官員家廟祭祀制度逐漸衰退，社會結構也發生了變化。以程頤、朱熹為代表的理學家，提出了「家禮」的思想，他們將祭祖的範疇由士大夫的「宗子」，逐步延伸到整個宗族。這一變化，不僅為庶人階層的祭祖提供了理論基礎，也深刻反映出儒家思想如何滲透至日常生活，並且成為一種治理策略。透過祠堂，宗族的凝聚力得以加強，族長得以帶領族人「敬宗收族」，而這種家庭與家族的整合，也有助於減輕政府的管理壓力。
到了明代，這種風潮在統治者的推動下達到了頂峰。嘉靖十五年（1536年），明世宗下詔「天下臣民祀始祖」，讓祠堂的建立不再是士族的專利，逐漸普及至庶民階層。此後，祠堂制度在清朝的康熙、雍正、乾隆三朝達到鼎盛，逐漸成為全國普遍存在的文化象徵。從此，祭祀不再僅是家廟的事情，而是普及到整個社會，祠堂作為一種文化的象徵，遍佈在華夏大地。
二、祖先祠堂功能
在歷史的長河中，祠堂從來不只是焚香獻祭的場域。它靜立於宗族的核心，承載著多重角色，等於是中國歷史地圖集中到處都有的文化符號。總結而言，祖先祠堂有四種功能：政治中心、司法殿堂、文化傳承、經濟教育，說明如下：
當族中遇上選舉族長、修建祖墳或與鄰族爭執時，祠堂便成了聚眾議事的所在。族長在此召集族人，透過公開的討論與決策，確立宗族的治理秩序。
然而，祠堂的功能並不僅止於政治。它亦是宗族的「司法殿堂」。在莊嚴的祭祀儀式中，若有族人犯錯，便需站在特定位置行禮，以示地位低下，成為公開懲戒的象徵。這種儀式化的懲治，既維護了規範，也藉由群體目光的凝視，教化人心。
更深遠的價值，則蘊藏於「藏譜」與「修譜」之中。族譜是血脈的記憶載體，記錄著世系與人物事蹟。祠堂既是修譜的辦公場所，也是族譜的守護之所。透過它，家族歷史得以延續，血脈認同得以維繫，避免了「同姓異宗」的混淆。
此外，許多祠堂還擁有田產。這些收益除了承擔祭祀與維護的費用，亦用來資助貧困學子。家族因此得以培養人才，延展榮譽，並在互助之中加深凝聚力。於是，一座祠堂不僅是祖先的精神歸所，更是宗族政治、司法、教育與經濟的綜合中心。
無論是哪一種功能，其實都不會是《白蛇全傳》中許仙白娘子的婚房，也因此許仙後來看是「曹錫公祠堂」會如此驚訝的原因。
三、白蛇全傳第5回
知縣審案取供
卻說知縣聽許仙口呼冤枉，怒道：「本縣知道你不止一個人，總有餘黨。一共多少人數？怎生到得庫中盜銀？從實的招上來！若有虛言，哼哼，看大刑伺候！」許仙經此威嚇，自然據實招供。先說自己籍貫年紀，藥店生理，是個安善良民，素不結交匪類的；然後說到清明掃墓，湖上游春，忽逢大雨。知縣道：「胡說！該打嘴巴。昨日好好天氣，怎說下雨！」這時候，許仙還虧得有照應，眾公役上前說道：「稟老爺：昨日城中沒有雨，西湖上果然下雨很大。因為小的們也到西湖上墳，所以知道的。」知縣聽了點點頭。又問道：「遇雨以後便怎樣呢？」許仙續供道：「小人在堤邊雇船回去，來了附舟的兩個女郎，自稱一主一婢。那小姐謂白秀英，婢女叫小青，他父親是處州總鎮，陣亡在川中。他們因為奔喪無力，寄居在這裡的。約我到他家裡，許借雨具。那知留我在書房中，用些茶點，偶然談及家事，說小姐尚未對親，那小青便從中撮合，願為媒妁，當晚就此成親。今天早上，贈我銀子兩大錠，不知是庫中國寶，還望老爺詳察。」知縣道：「既然自稱宦室千金，他公館現在那裡？」許仙回說「住在清波門外大牆門」。
那知縣聽罷供詞，細細一想，分明是一派胡言。那裡有相逢片刻便可成親！此話斷難取信。又對著許仙看看，不像為非作惡的人。也罷，我今發出朱簽，且把白秀英、小青拿到，再作道理。佯怒道：「那裡什麼千金小姐！據本縣想來，若不是青樓妓館，定然是狐妖花妖。且去捉來再說！」立刻判了朱簽，吩咐陳彪、金升道：「朱簽一支，你們二人，押了許仙到清波門外，捉那白氏秀英和婢女小青。速去速來！」縣官說罷退堂。這裡差役夥計押了許仙就走。陳彪在旁假意蹬足，推說夥伴們弄出事來，叫我也難顧親情。如今沒有別法，待我同你到妻家去，我是當馬快的，看了便能明白。
一路說話，已出了清波門。公差去找本圖地方，叫他領捉。這裡地方叫王十千，尋到他家裡一問，知他在小酒店裡吃酒。過去一看，那個王十千正和酒保相罵，一邊吃醉了還要添酒。一邊酒保不肯，說他前後欠了六千八百文，你須還了再好賒；一邊說我是老主顧，只欠得六千八百文，你要我不再來吃，你找結我三千二百文，和你清帳。可曉得我叫王十千呀！兩下正當爭吵時，公差走將進去，高叫一聲「王十千」，頓時把他嚇醒了一半。抬眼一看，見是縣裡的幾個公差，忙道：「我道是誰，原來是幾位大叔。請坐請坐！酒保快拿一瓶酒來，寫在我的賬上。」公差道：「此刻不是吃酒的時候，有公事要緊。你看朱簽一支，在你圖內，要捉白氏秀英、婢子小青，快快領行，官府立等回話的！」王十千道：「住在我的圖內，紫黃赤黑都有，並沒有姓白的人家。只怕你們寫錯了。」公差道：「怎麼會寫錯呢？現有許仙活口，昨夜在你圖內成親的。」王十千道：「阿呀！如此說來，在我圖內，為什麼喜酒也不請我吃一杯呢！」公差道：「你不要再說混話了！在你圖內要人，你若不認得，許仙和他同去就是了。」於是眾人一同出了店門，兜彎曲折，仙官領路向前，只可憐頸上鎖了一條鐵練。
總鎮門牆變祠堂
仍從原路走來。到了這裡門前，不覺大吃一驚：怎麼好好的總鎮門牆，變成了祠堂景象！戰兢兢的說道：「各位，這裡就是了。」陳彪抬頭一看，門上懸有匾額，寫著「曹錫公祠堂」五字，詫異道：「這是祠堂，怎說是人家？」許仙道：「姊丈，說也奇怪：今早還是氣概門庭，為什麼此刻變了這般光景？連小弟也不明白了。」公差道：「這裡面有人家住著沒有？」王十千冷冷的答道：「有兩家人家住著。一家姓妖，一家姓怪，每到下雨天氣，時常出來迷人，很可怕的。」那幾個差役聽了，齊聲說道：「我們奉公差遣，如果空回白走，怎好回答本官呢？倒不如我們大家進去，叫許老大領頭。」許仙道：「我聽你們這樣一說，連我也害怕起來。」差役道：「你昨夜親也成了，今天倒怕起來了？快些走！」許仙只得勉強推入門去。只見庭心裡面，小青朝內掃地，便問道：「小青，為什麼房子這般光景，是何緣故？」
小青答道：「相公，你走錯路了。這裡是後莊，早上出去是前莊呀！」許仙和小青說話時，後面眾人跟來，見四周圍坍塌不堪；又聽得許仙叫他小青，諒必無誤，便叫地方上去攔腰抱住，我們好上練子。王十千道：「我不去。倘然是鄰舍人家，我去捉他，他就叫喚起來，這個強掠婦女的罪名，擔當不起的。」眾人道：「他是小青，朱簽上有名的犯人，有什麼拿不得！」內中有一差人道：「那麼我去拿他，你們拿練子來鎖。」眾皆答應。那差人便輕輕的走到小青背後，用力一搿，嘴裡說聲「在這裡了，你們快來！」來字還沒喊出，忽然平地刮起一陣狂風。飛沙走石，對面不見人影，似在雲霧中一般。那差人怎能抱得住他！小青的身子向上一沖，這叫做抽心逃走。嚇得陳彪失聲大叫，許仙滿面通紅，眾人也心驚膽戰。
直等到風定後，方始睜開兩眼。問小青可曾捉住，那差人道：「拿是拿住的，卻現了原形，變成一把掃帚。」眾人卻說：「不要管他，就把掃帚鎖入城去，見本官回話。但是朱簽上還有個白氏秀英，大約是糞箕精了。也要擒他去。只怕不在後面，定在樓上呢！」說著，向上一看，扶梯缺少了兩層，好像無人上下的樣子。正猜想時，聽得樓上「呀」的一聲，樓窗開了。眾人一齊退到庭心，昂頭注目，見有一位絕色佳人，身倚窗前。許仙忙叫道：「娘子，你害得我好苦呀！」陳彪便問道：「你們是何等樣人？你且說個明白。」白氏就叫了一聲姑夫。陳彪道：「誰是你的姑夫！何方妖怪，盜取庫銀，陷害我妻弟許仙，快快說來！」白氏不慌不忙的說道：「我想翁姑去世的時候，因他年幼無知，臨終重托姑夫。可憐家業蕭條，只剩下三百兩銀子，要賴你扶養成人。當時你一口應承，為什麼平地忽起風波，連郎舅親情都不顧，移花接木害我丈夫？」陳彪道：「明明你盜取庫寶害人，反說我移花接木，豈有此理！」白氏道：「若說元寶，並非贓物。乃是先君任上的俸銀，你休弄錯了。」陳彪道：「你說些什麼話！元寶上都有印記，豈有拿錯的道理。如今許仙若不交出真贓，難免受刑問罪。你既說是父親傳下，於心無愧，何不自到公堂分辨，以脫許仙之罪？」白氏道：「要我去也不妨。只是我生長名門，抛頭露面，去到公堂，未免慚愧罷了。」道罷，關上樓窗。
小青白氏弄鬼
樓下眾人聽說白氏情願同去，等候了好一回，不見動靜。正商量上樓去拿捉，忽見白氏一聲不響的站在那人背後。嚇了一跳，問道：「娘娘，你什麼時候下來的？大家都沒有看見，倒叫我們吃了一嚇。」娘娘卻不回答。那人又道：「女娘子鞋弓襪小，不好走路。我去喚一乘小轎，抬了去罷。」娘娘方答道：「我夫犯了王法，做妻的怎好再坐轎子！」眾人聽了，卻說他倒是一位賢德娘娘。但是腳小伶仃，步行到縣前，約有三四十裡路呢，如何走得。王十千道：「這樣罷，你把一隻手搭在我肩頭上，慢慢的走。你道好不好？」娘娘點頭稱謝。眾人叫夥計拿了掃帚，帶了許仙，同著娘娘，一併出了祠堂，從街坊上一路行來。只有王十千心中得意，這一隻玉手搭在肩上，弄得骨軟筋酥，低聲說道：「阿奶奶，你放心到縣，各事有我照料，包管無事。」嘴裡這般說，卻不便捏他的手。只好低著頭，將下巴擱在娘娘手背上，移來移去尋開心。娘娘早知道他不懷好意，少停停叫他吃些苦就是了。此時眾公役押解人犯進城，在熱鬧街坊行走，驚動了許多閒人，議論紛紛。將近到縣衙前，差人對著娘娘說道：「有一句不中聽的話：帶進衙門裡去，照例要套上練子的。停一回就開，你道使得麼？」娘娘道：「這是朝廷王法，理所當然，有什麼使不得！」那差人便取出練子，對準娘娘頭上套下，嘴裡說一聲「得罪了」，陡然起一陣狂風，呼呼呼的幾響，眼睛也睜不開了，那條練子仍搭在地方肩上，眾人只喊著「好大風，好大風！」
一徑奔到縣衙，錢塘縣正坐堂上。公差先上堂跪下，交還朱簽，回稟：「白氏已經拿到。小青婢女，小的們將他捉住，他就變了一把掃帚。」知縣問：「可曾把他帶來？」差人說帶來的。知縣便吩咐帶上堂來，差人即將掃帚呈上。知縣也是一時糊塗，問道：「你可是小青麼？」差人忙稟道：「他是沒有嘴的。」知縣聽了，自己覺得好笑，命將掃帚用火燒毀。一面吩咐把白氏帶上來。少頃白氏帶到，去了練子。知縣道：「你是年輕女子，瑣瑣裙釵，怎敢盜取庫中銀子？你有多少羽黨？從實招來，免受刑罰。快講！……怎麼你不開口啊？」差人也在旁催促道：「老爺問你銀子怎樣盜的，快快說上來！怎麼一句供也沒有，反在那裡笑呢？」知縣怒道：「你笑什麼？掌嘴！」旁邊衙役過來，就把他粉面上，一二三四五，把面皮打壞了，一看不對，轉身稟道：「白氏變了一個地方王十千了。」知縣道：「說是地方，怎麼變起白氏來？」王十千道：「小的領捉白氏小青，到了曹錫公祠堂內，當時先捉小青，變了一把掃帚。後捉白氏，幫同押解進城。忽起一陣狂風，見一惡鬼，將一張白紙，貼在小的臉上。這張紙只有三個小洞，所以兩眼看見，口中好出氣，卻說不出話來。一直雲霧漫漫，進縣來見太爺的。」知縣道：「既然說不出話，為什麼只對我笑呢？」王十千道：「太爺對著小的叫白氏，所以小的笑起來的。」知縣道：「這妖怪果然利害！待本縣親自踏勘去。」
要知踏勘詳細，以及訊配情由，且看下回分解。
贊贊小屋讀書的好處：
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