白蛇全傳第一回交代兩隻蛇來歷，白素貞其實是東海龍王精氣所化，小青則是錢塘江口一條700年道行的青蛇，此外還有一隻後來成為法海和尚的癩蛤蟆精。
白素貞最早是在天上的西池桃園打掃落葉，此桃園正是當年齊天大聖大鬧天宮偷吃桃子的地方。極樂金池聖母偶然間看到了這條白蛇，知道她還有俗世之緣未了，要將她貶下凡塵。梨山老母代為求情，說白素貞雖然出身微賤是個畜生，但是千載修行也不容易，也許可以考慮給予修成正果的機會。
金母是個尊貴的人，說出口的命令哪能收回，回道：「只是他屬異類，難列仙班」，意思是畜生怎能成仙，沒想到梨山老母反應快：「上八洞果老仙翁，也非人形；南極班下的鶴鹿二仙童，亦屬異類，怎說不能位列仙班呢？」南極班的那隻鶴和那隻鹿，不也是兩隻畜生成為兩隻仙童了。
於是白素貞得到了一次下凡修行的機會，只要報答了許仙兩千文錢的前世救命之恩，生下狀元郎了結塵緣，白蛇也能夠登仙。
從這裡可以瞭解到道教的世界觀，諸位神仙都是人的形象，動物畜生修行足夠也都想要變換成人形，就跟白素貞吞了癩蛤蟆的一顆內丹得到500年功力，立即化成絕色女子在世間走動。所以人是最珍貴的，但是又分成兩種，一個是沒有得道的凡胎肉骨，另外一種是已登天的仙風道骨。
人妖魔不但是道教的世界觀，還是所有民間傳說的豐富由來，哪怕是再荒誕奇謬的想法，有仙與妖，便有了寬闊的想像空間，接通沒有邊際的文學天地。
白蛇化成白素貞
四川有一座峨眉山，雖不與五嶽並列，卻也是天下名山之一，古來在這裡修仙學道的人，不勝枚舉。我今一概不說，單說山上有一小小洞府，洞府中有一白蛇，修煉了幾百年，採取天地靈氣，收受日月精華，已能幻化人形。那天晚上，月光十分皎潔，萬里無雲。白蛇探身向外，眼前透起一道光華。中有一粒鮮紅的舍利子，是人物精靈結成的內丹。轉頭向上一望，見半山腰裡，坐著一個老和尚。認識他是得道的癩蝦蟆精，到此山中已有多年，他的行為，平日頗不正道，因此很看不起他。可巧今夜月光之下，他從嘴裡吐出一粒內丹，這還是初次看見，腹中暗暗稱羨，不覺起了貪心。妙在這顆舍利子，從下而上，正及面前，相距不到丈許，便即聳身而起，運氣一吸，把這舍利子吞入腹中，急忙退入洞裡，也不管下面和尚的生死。幸得這和尚功行甚深，雖失去內丹，打掉了五百年道果，還可重行修煉。後來他脫去凡胎，是否要來報復，今且不表。
仍說白蛇吞下內丹後，功行頓添了五百年。他便化成了一個絕色女子，自己取名素貞，時常出外閒遊。這日正在山中採取琪花瑤草，走到白雲深處，見一古貌清奇的道姑，知是神仙中人，忙上前叩問法號。那道姑見他雖是異類，卻未曾傷生害命，是個參修正道的精靈，便說：“我乃西池金慈聖母門徒蕊芝仙子便是。”素貞急忙跪下，懇求收錄。蕊芝仙子憐念他一片至誠，就收為弟子，賜名叫做六支。當時把他帶到西池，派他在桃園中打掃落葉。只因為從前齊天大聖偷取蟠桃之後，凡在桃園充當職事的人，須得要法力兼全，所以他的師父傳授他九九玄功，和那捉怪降妖移山倒海等各種法術。他雖心中喜歡，卻有一事還未滿意：在此修煉了又是二百多年，尚未見過金母一面，不能夠名登仙錄，位列仙班，也是一樁憾事。這天因師父往廣寒宮去了，他仍取了拂塵，來到園中打掃，吾且慢說。
異類難列仙班
此刻要說到西池極樂金慈聖母了。因南海慈航大士，請金母去赴盂蘭勝會；又因梨山老母相約，要往海上三山遊覽，所以金母先到梨山，同老母赴過勝會，一路遊覽十洲三島，攜手回轉瑤池，觀看桃園風景。眾仙迎接入內。金母便傳喚職掌桃園的蕊芝仙子，眾仙奏說：“蕊芝仙子去赴廣寒宮之約，尚未歸班。只有掃葉女郎，權掌此職，可要叫他來伺候聖駕？”金母微微一笑，含有慍意，深責蕊芝擅離職守，太覺疏忽了。還虧老母從旁勸解，金母方起身陪著老母，一同來到桃園。見那園中勝景，真是世上所罕有的。這時頂上蟠桃卻還未熟，顆顆放出紅豔的毫光。二人正在遊玩談論之際，素貞慌忙趕來接駕。雙膝跪下報名道：“專司桃園蕊芝仙姬班下女婢素貞迎接二位慈駕。”金母問道：“你就是素貞麼？抬起頭來。”素貞道：“慈尊在上，婢子怎敢抬頭。”金母道：“恕你無罪！”素貞聽了，心中好生歡喜，暗想：“我自到此間，從未見過他的金面。今天有幸得來迎駕，不負我平日的一片虔心了！”心裡這般想，早把頭抬了起來。金母目運神光，看那素貞尚有俗世之緣未了，便道：“可將蕊芝交仙部議處，把素貞貶下凡塵！”梨山老母代懇道：“素貞雖是出身微賤，可憐他千載修行，一心向道，從未傷害生靈，還求格外施恩，指示根由，叫他下山了此塵緣。如能堅貞不變，將來可回仙島，修成正果。”金母道：“只是他屬異類，難列仙班。”梨山老母又替他代辯說：“上八洞果老仙翁，也非人形；南極班下的鶴鹿二仙童，亦屬異類。怎說不能位列仙班呢？”
這樣一說，金母方才點點頭，吩咐道：“我和老母到上苑丹霞闕，把這素貞發落便了。”老母即叫素貞快謝了聖慈，隨往丹霞候旨。素貞過來謝恩，又謝了老母，胸中一喜一憂，彷徨不定，一同到了丹霞闕。二母分賓主坐下。眾仙侶請過聖安，分班站立左右；素貞卻跪伏在旁，聽候發落。少頃金母開言，喚他進前，問道：“你既身登仙境，可知道本來面目麼？”素貞道：“婢子愚昧無知，還求聖慈指示。”金母道：“今日勝會，合當你的造化。只要你心虔頂禮，將來定有厚福。若說你的出世之期，你且聽了：你在漢光武中興的時候，那年是辛巳年，二月十二正逢辛巳日，在午前巳時降世。只為東海白龍奉命行雨，龍性最淫，忽然有感，落下幾點龍精，正滴在峨眉山前，受了日月精華，和那雨露的滋養，化作一條長蛇。蛇的形體屬五行，按干支而論，大千世界，氣屬金，故體象純白；辛屬陰，故為女身。形體雖然屬蛇，因是龍身，卻未脫去龍形。幸得你修煉千年，不離正道，所以有此機緣。但功行未足，怎能夠名登仙錄呢？”素貞聽了一番訓示，不覺心驚膽戰，臉泛桃花，失聲道：“阿呀！如此說來，婢子是蛇身變化的了。怪不得當年師父賜號六支，原來有意思的。一向如在夢裡，直到今日驚醒。還望聖慈垂憐超度，脫此軀殼，感恩不盡！”金母道：“你好妄想呀！全不想業障纏綿，深恩未報，姻緣註定，豈可違逆天意呢？”素貞道：“婢子仔細想來，恩怨兩字，心裡從來沒有的。”金母道：“想是你已忘懷了。你從前身在凡間，露出原形，難逃劫數，要死在刀斧之下。幸得遇見一個善士，心存惻隱，願出錢二千文，買了放生，才能夠到得今日。救命之恩，還未報答，如何妄想成仙！”
二千文救命之恩
素貞聽金母這般一說，便問道：“婢子的恩人，如今還在塵世中麼？”金母道：“你的恩人，世世為善，已經轉過輪回二十世了。現在托生佛地天堂，一到西湖，便可相見。只等到凡間清明佳節，你看飛來峰石畔，見此人在萬人叢中，要算他最長的，就是你救命的恩人。報恩後功成緣滿，方許你脫殼登仙了。”
這幾句話，暗藏啞謎，素貞一時難以參解，卻不敢煩言多瀆，冒犯慈顏，只好唯唯應命。暗想此去，那怕走遍天涯海角，也情願拚此微軀，找訪恩人，完成功果的。金母知他很有良心，存心要提拔他。賜給他一盞瓊漿，又取出錦囊一封，命他好生收貯，下凡後慢慢開看；還有偈言四句囑咐道：「遇黑而明，逢青而有，見海而驚，聞雷而寂。」你須牢牢緊記，細細參詳，自有應驗。”素貞問道：“小妖下凡尋覓恩人，不知可有甚冤業麼？”金母道：“那冤字不須問得，自有人前來找你。只要你忍耐承受，自能消免。惟有傳帳由關，你當留意。”兩下正在談論根底時，旁側仙姑送上瓊漿。又吩咐另取一杯，賜給素貞吃下，好叫衝破卵胎，消除毒氣，方可親近凡夫，生出這個狀元郎來。梨山老母便喚素貞叩謝聖恩，又囑他勿忘偈言。素貞即忙雙膝跪倒，接取瓊漿飲下。異香撲鼻，臟腑清涼，精神倍長。金母複道：“你是白龍精氣所化，此去凡塵，以白為姓。但不可任意強暴，傷害生靈，待將來了明恩怨，方可歸班。倘有異心，上天降罰，豈容你逃避呢！”素貞道：“謹依恩命！小妖如果傷殘生命，永墜地獄不得超生。”金母點頭道：“若得如此便好，你可速速下山去罷。”素貞叩了一個頭，謝過金母，起身告辭而出。
黑風大王與青蛇
便不說二位聖母仍在園中遊覽。單說白氏素貞離了丹霞闕，回到自己修煉的地方，取了幾件應用的東西，也等不及候師父回山告別，匆匆向外。走至山前，正欲駕雲而去，忽覺腹中疼痛異常，胸前一陣難過，想是要嘔吐了。急忙奔入樹林，吐出許多黑水，知是千年毒氣，被那瓊漿趕出來的。但留毒在此，豈不要遺害生靈，違了聖訓？便在身上解下一個葫蘆，把那毒水一齊收入，好在將來自有用處。又想起金母訓示，卻不知天堂現在何方，怎生去尋訪恩人？心裡十分躊躇，只有口中默禱金母。忽聽得山下樵夫在那裡唱歌道：“上有天堂清明界，下有蘇杭錦繡城。人生欲覓姻緣路，南土西池仙可成。”素貞聽了這歌聲，心中早已覺悟；記下蘇杭兩字。立刻駕起雲頭，向南而行，瞬息已過萬里程途。路過鎮江，遇見了黑魚精，自稱黑風大王，蒙他款待甚殷，結為兄妹，贈送奩資。分別後又到武林，武林是杭州的別名，在錢塘江口收服了青蛇精。那青蛇精也有七百年道行，變作一個女子，便叫他做了隨身的婢子，取名小青。
要知到了杭州，是否遇見那有緣人，報答從前救命深恩，且看下回分解。
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