高中演辯社流傳著「天才辯士」的故事，大意是曾經有個學長，平常中午在社辦吃完了睡，睡完了回教室上課，看起來跟《武壯元蘇乞兒》里的周星星一樣很混，學長們都不敢安排他上場，可是又剛剛好表定的同學臨場緊張拉肚子，沒人了，只得讓他代打，沒想到這個人平常一身混相，上台開口卻是三寸不爛之舌，贏得比賽為社爭光，同級生都覺得他只是回家有偷練，但學長們一致認為那就是演辯社三年難得一見的練武奇才。
紀新白從小一路成績優異到高中，大家都覺得這孩子聰明，可他自己心裡清楚，分數高都是自己一分一分苦讀出來的，所以他特別不喜歡「天才辯士」這種說法，國文、英文、理化、數學，不管甚麼科目只要把課本參考書扎實念過一遍，考試自然高分，辯論這檔事也是同樣道理，關鍵在於找到武功秘笈，也就是課本跟參考書。
「學長，有沒有甚麼演辯比賽的參考書？像是辯論前必考一百題那種？」中午在社辦，紀新白邊吃便當邊問。
「小白」伍書學長嘆了一口氣，然後以他慣用的句型說道：「一方面，演辯比賽不是考試，沒有參考書，另一方面，辯論講究的是理惟邏輸，沒有制定答案。」
「那看甚麼書可以訓練自己的思惟邏輯？」紀新白不死心地問。
「嗯……，推薦你一本笛卡兒的著作：《沈思錄》。」伍書學長說完嘴角上揚，露出神秘的微笑，他看了紀新白幾秒鐘，補上一句：「看不懂別找我喔！」
「《沈思錄》？笛卡兒？笛卡兒？」紀新白跟著念一遍，心中對於這個帶點浪漫氣息的名字，產生莫名的好感。
紀新白家裡附近有個高雄圖書館右昌分館，長這麼大，雖然常常從圖書館經過，紀新白沒有進去過。在學長推薦「演辯社參考書」的那個週末，紀新白到圖書館辦了借閱證，在電腦檢索系統以作者笛卡兒搜尋，到人文區哲學類的書櫃里找到了《沈思錄》，志文出版社的這本書看起來有點破舊，隨手翻了一下，頁面發黃，在借書處蓋日期章的時候，發現書卡上的前一個日期，兩年前了。
《沈思錄》主要分為六個章節，每一章節是笛卡兒對於一個主題的沈思心得，紀白新本來野心勃勃，打算在週末將六個沈思K完，結果是一直到星期天晚上，他還在試著和第一個沈思奮鬥。他第一次感受到哲學的可怕，比數學二元一次方程式還麻煩，那本書雖然是法國人以法文寫的，但明明已經翻譯成中文了，每一字每一句看得懂，組合起來變成無字天書。
「看起來無比挫賽，乾嘛，英文小考悲劇了？」隔天星期一早上，五號公車，李信妤眯著眼問。
「我被一個法國人打敗了！」紀新白嘆氣。
「法國人？你跟法國人單挑鬥牛？」李信妤瞪大眼睛，露出誇張的表情。
「屁啦！單挑鬥牛，我還自由搏擊呢！」紀新白說完，默默從書包里拿出頁面發黃的《沈思錄》。
「笛卡兒！這不是發明『我思故我在』的偉大哲學家？」李信妤一臉驚訝。
「原來你還知道這個人，『我思故我在』，這句話……」紀新白本來想講又是五字一組的無字天書，但想到在李信妤面前不能漏氣，硬是把話吞了下去。
「嘿，社團的學姐老把這個人掛在嘴邊，我每次聽學姐講『我思故我在』這句話，好像在講『信我者得永生』一樣，嗯，她也推薦我去看這本書。」李信妤看著紀新白手上的書劈哩叭啦地說。
「社團？你也參加社團了？」紀新白臉上閃過一道陰影，隱隱覺得不妙。
「是呀，開玩笑，我這麼文藝範，小玲硬拉著我去康輔社門口，我雖然被逼簽下賣身契，但我社費卻是繳給了……演辯社！」李信妤說完哈哈大笑。
「有沒有搞錯？你也加入演辯社？」紀新白破口而出，整個公車上的人都疑惑不解地望向他身上。
「小聲一點啦，乾嘛，只有你能參加演辯社嗎？」李信妤作了一個噓嘴動作，沒好氣地說。
「那你有要代表參加兄妹杯辯論比賽嗎？」這個是紀新白關心的重點。
「不會吧，我對辯論比賽沒興趣，老實說有點無聊。」李信妤兩手一攤。
「那你還參加？」紀新白又大聲起來。
「想說你都有勇氣參加了，我怎麼不敢呢！」李信妤撇嘴。
「……」紀新白頓時不知該說甚麼。