貓咪為什麼喜歡高處？從贊贊小屋家中七隻貓的觀察來看，高處是牠們睡覺、看著主人和觀察周遭的位置，也讓空間多了一層可以活動的垂直範圍。本文從櫃頂出發，談貓怎麼爬家具和樹、屋頂上路線不明的貓，以及花園裡突然飛撲的「獵豹」，也提醒貓靈活不代表高處落下就安全。
一、七隻貓都會找高處休息
贊贊小屋家裡養了七隻貓，三隻住在樓上的住宅空間，四隻住在地下室的倉庫。兩個地方的環境不同，貓的習慣卻很相近：每一隻都曾爬到高處睡覺，或待在上面看著主人。櫃頂、書櫃上方，對人來說只是家具的頂端，對貓來說卻像是多出來的一層空間，可以窩著休息，也可以居高臨下看看四周。
高處對貓的好處，不只是舒服而已。貓科獸醫的環境照護指引提到，讓貓能使用高處的棲息位置，等於增加牠可以使用的垂直空間，也方便牠觀察周遭環境；在多隻貓一起生活的家裡，提供多處躲藏、棲高處等選擇，能降低貓的恐懼，讓牠們比較有掌控感。放到贊贊小屋家裡來看，七隻貓各自找到自己喜歡的位置，確實讓同一個空間容納了更多貓的活動。
不過這是長期生活中的觀察，不是每一隻貓都為了同一個理由才往上爬。有的貓可能只是想睡一覺，有的貓也許更想看看主人在做什麼；贊贊小屋能確定的，是牠們都會主動找高處，而且找到之後待得很自在。想多了解貓咪的睡眠、磨爪等日常習慣，可以接著看貓咪行為解讀：9個可愛貓咪的行為模式分析。
二、從家具到樹幹：貓咪如何向上攀爬
在家裡，贊贊小屋看過貓利用家具和書櫃等落腳處，逐段往上爬到櫃頂。
到了戶外，貓用的是另一套方式。贊贊小屋在住宅公共空間餵流浪貓時，看過牠們爬樹：貓的爪子能抓住樹皮粗糙的表面，用勾住樹幹的方式，幾乎是垂直地往上爬。貓爪平時會收回，需要攀爬或抓握時再伸出來；贊贊小屋形容像金剛狼，這個畫面確實很貼切。不過爪子能不能抓得住，也要看樹皮是不是夠粗糙、有沒有可抓握的地方，並不是什麼表面都能輕易攀上去。
贊贊小屋拍下的兩段影片，剛好記錄到貓咪上樹和下樹的過程。爬樹的影片裡，貓沿著樹幹往上移動，接著轉到樹枝上；下樹的影片則拍到牠沿著樹幹逐步往下，到了樹幹下段，牠鬆開爪子落到地面。從影片可以看到，貓是一邊移動、一邊調整落腳的位置，並不是一開始就從高處直接跳下來。只是畫面看不清楚每一下爪子是怎麼勾住樹皮的，所以這裡只描述看得到的動作。
要說明的是，貓究竟用了哪幾步、哪個落腳點才爬上某個地方，很多時候並沒有看得那麼清楚。這一節記下的，只有贊贊小屋實際看到的動作。
三、四面都找不到路線，貓卻在屋頂上
住宅公共空間裡有一座小建築，贊贊小屋常常到附近走動。某一次從十樓往下看，發現一隻貓站在這座小建築的屋頂上。這座建築不像樹幹，沒有可以一路抓握的粗糙表面；也不像家裡的書櫃，沒有明顯的踏板可以分段跳上去。
為了弄清楚貓是怎麼上去的，贊贊小屋後來繞著建築，把四面都拍了一遍，結果仍找不到明顯的攀爬路線。建築周圍有樹木和枝葉，但照片本身不能證明貓是借助了哪一處上去的。牆面上有沒有可供落腳的突出處、管線，或是貓從另一側、從我們看不到的角度爬上去，這些都只能算猜測。
這個問題到現在沒有答案。贊贊小屋能確定的只有一件事：從十樓確實看見貓在屋頂上，而繞拍四面之後，仍看不出牠是怎麼上去的。至於這座建築的用途，贊贊小屋也不確定。
四、花園裡的獵豹：從潛伏到突然飛撲
貓的身手不只表現在往上爬。贊贊小屋在花園裡看過貓捕捉小老鼠，也看過貓捕捉飛鳥。有一次，一隻鳥在地面上休息，貓躲在暗處，一點一點悄悄靠近，等到距離夠近，就突然飛撲過去，把鳥抓住；捕捉老鼠時也是類似的過程。這個畫面讓贊贊小屋忍不住把牠形容成「花園裡的獵豹」。
這裡的「獵豹」，只是用來形容眼前的感受：貓從安靜、貼近地面慢慢接近，到瞬間爆發，兩個階段的反差實在太大。贊贊小屋並不是在比較貓和獵豹誰跑得快，也不是說貓的速度一定超過人。
研究人員曾在奧克蘭家貓攝影機研究中替貓戴上攝影機頸圈，記錄到貓的捕獵行為包含潛行、追逐和抓住獵物等動作；所以最後那一下飛撲，只是整個過程的一部分，前面的觀察和接近同樣重要。研究也發現，不同的貓捕獵表現不盡相同，例如個別的貓對獵物種類有各自的偏好；另一項貓咪個性與帶回獵物頻率研究則發現，貓的個性與飼主回報的帶回獵物頻率有關。因此贊贊小屋看到的，是花園裡某幾隻貓的表現，不能推論每一隻貓都會抓鳥、抓老鼠。
五、貓很會跳，也要留意高處墜落風險
回到屋頂上的那隻貓。看到牠站在那裡，很容易讓人想到另一個問題：牠要怎麼下來？貓會攀爬、跳躍，也有調整身體姿勢的本能，所以常會讓人覺得從高處跳下來通常沒事。
但這個想法需要小心。貓能調整姿勢，不代表落地就不會受傷。獸醫針對一千多隻貓的病例研究，記錄到貓從高處墜落後的傷勢包括胸部、口臉與腹部鈍挫傷等；落下的高度、落地的表面和貓的年齡，都與傷勢的嚴重程度有關。所以看到貓很靈活，不能直接判斷牠落下來沒有危險。
另外要說清楚：贊贊小屋是從十樓往下看到貓在小建築的屋頂上，這不代表貓在十樓的高度。那座建築實際的落差有多高，並不清楚，所以也無法由此推測貓從這個屋頂跳下來會怎麼樣。這一節想表達的只有一件事：貓擅長攀爬與跳躍，和高處落下安全，是兩件不同的事。
從櫃頂到花園，重新看見貓的身手
從家中櫃頂上睡覺的貓，到公共空間裡沿著樹幹往上爬的貓，再到花園裡先安靜靠近、再突然飛撲的貓，贊贊小屋看到的，是貓咪運用高處、身體和等待時機的不同面貌。高處讓牠們有地方休息和觀察，爪子和四肢讓牠們能向上移動，而耐心加上瞬間的爆發力，則讓牠們在捕獵時表現出另一種身手。
至於屋頂上的那隻貓，到底是怎麼上去的？這次觀察沒有找到答案。也許下次再看到牠的時候，能從遠處多看出一點線索；在那之前，這個問題就留在這裡，讓人每次看到貓待在高處，都多想一想牠是怎麼上去的。
