逛蘇州鳳凰廣場，偶然瞥見《自在》複合書店，斗大的24小時招牌，當時留下深刻印象，一直沒有朝聖。
朝聖，對於一間書店來說，是有些怪裡怪氣。在台灣，我們逐漸習慣了24小時便利商店、24小時麥當勞、24小時漫畫王，然後在1999年，敦南誠品搬遷，經過市場調查評估，為了滿足讀者對於「理想書店」的期待，開始24小時不打烊，全年無休至今。從此，無論台北人或非台北人、台灣人或非台灣人，到台北敦南誠品朝聖書店，成為詮釋城市底藴最佳的文化符號。
我台北唸了八年大學，畢業退伍，回台北繼續打拼三年。對於深夜三四點的敦南誠品，看書看人，已經是深入骨子裡的風景和圖像。
也因此，當我從台北遷居蘇州，在這裡看到24小時書店，內心感覺和這座城市的距離，因為一家書店，親近許多。
此次在蘇州休一個星期返台假，深夜十二點，坐在家裡飄窗上，遙望遠處園區的點點繁華，突然想起座落於湖西鳳凰廣場，那間24小時的自在書店。心裡頭有股莫名悸動，反正明天不上班，我立刻換上簡裝，驅車前往朝聖。
去看看如今蘇州的深夜書城，同時緬懷往昔台北敦南誠品的溫度。
到達那邊，在大樓廣場外圍繞了幾圈，是冷清的街頭和行色匆忙的過路人，然後在裡頭百貨商城走了幾回，體會到夜半無人的店舖，竟然有股陰森詭異的涼氣。於是我不解地手機百度，最近不久當月份新聞，還提到自在複合書店入選2016江蘇最美書店，打造蘇州首家24小時書店，為旅夜人點燈，為其推薦理由之一。
撥打書店電話，想當然爾沒人接聽，我不放棄繼續百度搜尋，發現一條可能線索：自在複合書店雖然2014年一月營業，卻是在2015年六月，才開啓24小時模式，而且，僅限於周五、周六及節假日。我那天是星期三，興沖沖前往，暗夜裡撲了個空。
我在台北，應該是有星期三的深夜，感受敦南誠品特有的人文風景。其實待過台北的年輕人，都很熟悉東區街頭的不夜生活地圖，那氛圍，那熱鬧場景，那享之不盡的美食小吃，確實是蘇州、甚至大陸哪個城市都無法與之比擬的。並不是說經濟上台北先進，因為台灣和大陸此消彼長的趨勢，目前似乎已不可逆，只是說，台北夜生活，一直都是這麼精彩多姿，不只有夜店、不只有宵夜、更有像敦南誠品般文化基地存在。

夜晚去不成，白天我再度驅車前往。
如今因為線上閱讀的時代衝擊，很難再有書店商人，願意大手筆投資一家新的「敦南誠品」，即使誠品集團本身，也是掙扎著提升非書籍業務的收入來源。如此背景下，鳳凰傳媒的蘇州自在複合書店，首先在面積上，沒辦法稱之為大。它走的是小而美路線，格局大致區分四塊：藝文商品（包含兒童繪畫實作教學）、咖啡走廊咖啡廳、暢銷主流書籍展示、非主流書籍典藏。
這四大區塊，也是如今書店夾縫中求生存、成功發展出來的複合經營模式，它最大程度吸引雅好閱讀的現有客群及濳在目標：不求你買書，但至少吸引你來逛書店，順便喝杯咖啡、買點別的。
「在書與非書之間，我們閱讀。」
周末白天的自在複合書店，我看到熟悉的風景。書店裡人很多，每個人輕鬆自在地、在這裡找書看書翻書，隨手拿了一本書，坐在舒服的沙發墊上、或者坐在刻意留空的書櫃邊上，甚至沒位子了，乾脆席地而坐。在這裡，一整排的書，每一本書都像是一本寶藏，在你眼前，隨時等你淘寶。當這一小塊地方，看到許多人在此閱讀文字所傳承的知識，你一定能重新發現，閱讀是一件很美好的事。
懷著仍然被感動的心情，周末深夜，我又來到同一個地方。百貨公司很冷清，樓下門口有個保安，我說是來書店的，他讓我進去了。在二樓，我看到熟悉的自在複合書店，可是當我走進去，發現裡面只有兩個人、加店員和我一共四個人，旁邊咖啡廳仍然開著，但裡面你想坐哪都可以，因為也只有一兩個人。
這是「蘇州第一家24小時書店」的真實場景。我不免有些失望，可是在失望之餘，更多的是敬佩。來自江蘇南京的鳯凰傳媒有勇氣做這件事，不計成本，想為旅夜的閱讀者點盞燈，即使這盞燈目前看起來，是如此的孤獨。
在空蕩蕩的書店，我走了幾回，也許是夜深了，店員將非書區域的燈光調暗，書籍區域即使無人，仍然保持足以舒服閱讀的明亮。於是我忍不住開始四處淘寶：蔣勛《破解高更之美》、鐘永豐《我等就來唱山歌》、馬世芳《耳朵借我》，這些我在台灣所熟悉的名字，原來他們孜孜不倦，寫了這些書，早已陳列在蘇州這個角落，等著有心人士去挖掘、去欣賞、去鼓勵對於文字仍然深懷嚮往的人們。
是否很久沒逛書店，江蘇最美書店之一：蘇州自在複合書店，希望你來看看。