關於《高山流水》這首古樂曲的由來，最早出自《列子》里的湯問篇：
「伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴，志在登高山。鐘子期曰：「善哉！峨峨兮若泰山！」志在流水，鐘子期曰：「善哉！洋洋兮若江河！」伯牙所念，鐘子期必得之。」
後來在《呂氏春秋》里的本味篇中，又有更進一步的延伸：
「伯牙鼓琴，鍾子期聽之。方鼓琴而志在太山，鍾子期曰：『善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。』少選之間，而志在流水，鍾子期又曰： 『善哉乎鼓琴！湯湯乎若流水。』鍾子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。」
知音難尋，伯牙因此破琴絶弦，這是中國音樂史上傳頌千古的故事，也為這一首《高山流水》，憑添了無數的想象。
樂曲一開始，穩重肅然的開展出聳立雲端的高山氣勢，幾個小節之後，猶如琵琶彈弦般的連綴聲帶出了山間潺潺的清泉聲，走進高山，聽到流水聲，還未見流水，先是看到迎面而來的松柏翠竹，清風回蕩在山際，弾琴者右手輕快的旋律線，搭配左手按滑顫的技巧，在樂音中可以體會到仁者愛山的意境，巍巍乎若太山，樂曲的中段，一陣陣連綴不斷的琵琶音，涓涓流水清澈透人，如聞其聲，如臨其境，湯湯乎若流水，智者樂水，一路來到水源地山峰處，一瀉千里的澎湃大氣，渾厚純樸的高山主題逐漸復出，才明白了非山之高聳，不能成水之湍流，高山流水合而為一。